Через некоторое время он открыл глаза и хрипло спросил:
— Вы просто бросили револьвер, верно, сэр?
Я кивнул, но потом сообразил, что Хоумер может ничего не видеть, и сказал:
— Да.
— Я этого от вас не ожидал, сэр.
— Эта игра без правил.
Он снова закрыл глаза и затих.
— А я… вообще… попал хоть раз? — спросил он.
— Да, последний выстрел, когда я перебегал прогалину, зацепил меня как раз повыше бедра.
— Я так и думал. — Его голос стал слабеть, и в нем появилась усталость. — Надеюсь, ничего серьезного, сэр.
— Обойдется. — Я постепенно становился частицей его бредовых видений.
— Я все-таки смог… даже под огнем…
— Вы отлично все сделали.
Он перевел дух.
— Без этого трюка… с револьвером… мог бы я… выиграть схватку? — заговорил он. По выражению его детского лица было видно, что каждое слово дается ему с невероятным трудом.
— Да, — сказал я, абсолютно уверенный в том, что он не ошибался.
Он попытался улыбнуться и испустил дух. Возможно, согласно его правилам, он победил.
Где-то за деревьями снова послышался рокот вертолета.
Мне понадобилось десять минут, чтобы преодолеть шестьдесят ярдов, отделявших меня от берега. Я опирался на ружье, как на посох, и держал револьвер в левой руке. В нем еще оставалось два патрона, и, похоже, удар о камень ему не повредил.
Туман понемногу редел. Должно быть, его разгоняло ветром. Конечно, он мог бы немного повременить. Хотя если туман не рассеется настолько, что с вертолета станет возможно обнаружить мой самолет, это облегчит мне посадку на нашем озере. Сейчас вертолет способен его обнаружить, лишь оказавшись прямо над ним.
Силуэт «Бивера» отчетливо вырисовывался у самого берега. Рядом с ним застыли две фигуры, и я махнул им револьвером.
— Ты убил его. Не ожидал, что тебе это удастся, — нарушил молчание Хартман.
— Ты всегда заблуждался на мой счет, — заметил я.
— Пора отсюда убираться, — засуетился Джад. — Вертолет в любой момент может вернуться.
Я облокотился на ружье и прислушался к рокоту вертолета. Похоже, тот затихал вдали.
— Он обследует то длинное озеро, над которым мы пролетали, — сказал я. — Вертолет уже облетел его с одной стороны и теперь облетает с другой.
— Но скоро он вернется. Нужно сматываться.
Они притащили откуда-то два старых проржавевших металлических ящика.
Меня била дрожь, и только сейчас я понял, что промок до нитки. Я тяжело опустился на один из ящиков.
— Он тебя ранил, — сказал Джад.
— Да. — Я махнул револьвером в сторону леса. — Иди туда. Когда набредешь на канаву, поднимись по ней вверх. Он лежит у большого камня. Принеси его сюда, я заберу его домой.