— Михай его Полем называл. Как выглядит, спрашиваешь? А чёрт его знает! Они все на одну рожу — с бакенбардами и усищами аршинными. Но ничего, скоро на новую моду перейдут — станут бороды, как у государя императора отращивать.
— Кто тебе жеребца продал? — допытывался Лавровский.
— Купчина какой-то. Не то Каменев, не то Кирпичёв — точно не помню.
— Может быть, Щебнев? — подсказал Алексей.
— Верно! Щебнев Иван Васильевич. Или Василий Иванович…
— Где он живет?
— Понятия не имею. Мы с ним в трактире Егорова встретились. Терпеть не могу это заведение. Курить, видите ли, у них нельзя! Экие чувствительные… Но, надо признать, блины там отменные. Таких в Москве больше нигде не пекут…
— Гоша! — в один голос воскликнули Измайлов и Лавровский.
— Всё, господа, всё — больше не отвлекаюсь. Так вот, сидит за столом купчина этот — роста среднего, плотный, борода окладистая с проседью. Я, говорит, хотел жеребца в свой завод поставить, уже и вагон на железной дороге заказал — везти в Самару, но великому князю Дмитрию Константиновичу уступить рад.
— А как выглядел барышник, который тебя со Щебневым свел, не запомнил, поди?
— Почему? Этого мерзавца запомнил. Неказистый такой — щуплый, лысоватый. Зовут Игнатом. Он, видите ли, пива не пьёт, чай ему подавай. А вот мы с тобой, Лёша, сейчас ещё по стаканчику… Как кончилось? Пойду, распоряжусь, пусть коридорный ещё дюжину принесёт.
Лавровский был в превосходном настроении. Выяснить, для начала, удалось много. Во-первых, имя офицера полиции связанного с мошенниками. Поль, разумеется имя. Любят у нас, на французский манер, называть так всех Павлов, Ипполитов, Аполлинариев и Поликарпов. Имеется, правда, и человек с такой фамилией. Но подозревать ветерана Московской городской полиции полковника Ивана Петровича Поля, известного своей неподкупностью, это уж чересчур. Во-вторых, барышник, приходивший к Гоше это, несомненно, арестованный Евсеев — сходится и имя и внешность. По такому случаю можно и расслабиться немного.
— Давай, — махнул Алексей рукой. — Только вели портер подать. Под него раки лучше идут. А под светлое пецольдовское хороша вобла астраханская…
Смотритель Пресненского полицейского дома Василий Петрович Крутов, прочитав открытый лист, с уважением и некоторой опаской посмотрел на Лавровского. Неделю назад, он довольно бесцеремонно выпроводил этого репортёра, пытавшегося выведать — пьян ли был один из гласных Московской городской думы, подобранный в бессознательном состоянии на улице и доставленный в приёмный покой. Теперь же оказывается, что это вовсе, и не репортёр, а доверенное лицо самого генерал-губернатора. Такого и расположить к себе не лишне. Поэтому, распорядившись привести из арестантской Евсеева, Василий Петрович предложил: