— Красиво вы говорите, Николай Сергеевич, — ехидно улыбнулся Сонцов, недолюбливающий Пейча. — Но делать-то, по-вашему, что с букмекерами?
— Ничего.
— Как это ничего? — Приезжев от возмущения даже подпрыгнул, чуть рюмку не опрокинул. — Тогда беговое общество совсем обнищает.
— Вы меня, Павел Павлович, не так поняли. Я, действительно считаю, что с самими букмекерами нам делать ничего не надо. А вот игроков от них переманивать необходимо. Согласитесь, сегодня наш тотализатор малопривлекателен для публики. Ставка на победителя — вот и всё, что мы ей предлагаем. Сорвать хороший куш игрок может, только если придёт «тёмная лошадка». А американцы у себя на ипподромах недавно ввели «дубль» — надо угадать победителей в двух заездах подряд.
— Любопытно, весьма любопытно, — заинтересовался молодой Николай Коноплин. — Допустим, что в первом заезде два фаворита, а во втором три… А ведь выдача, в любом случае значительно увеличится! Думаю, заинтересуются играющие «дублем» — пойдут в тотализатор.
Приезжеву предложение Пейча очень понравилось:
— Да, «дубль» вводить надо. Но полностью решить финансовые вопросы мы сможем только тогда, когда построим широкую общую дорожку.
Эта дорожка, по которой можно запускать сразу по шесть — восемь лошадей, была его давней и заветной мечтой.
— А где денег взять? Опять в долги влезть? — недовольно поморщился прижимистый Стахович. — Сорок тысяч рублей сумма немалая. На одних процентах разоримся.
Завязался жаркий и. как всегда, долгий спор о беговых делах. Колюбакин подозвал Оливье:
— А сообрази, Люсьен, ещё пару бутылок холодненькой.
— Один момент. Думаю, что провизию с рынка уже привезли. Что кушать будете?
— Полагаюсь на твой вкус, братец. Он у тебя отменный.
Стало понятно, что затянувшийся завтрак непременно перейдёт в обед. Малинин склонился к Лавровскому и прошептал:
— Я ухожу — мне в сыскное надо. Ты остаешься?
— Нет. Пожалуй, и я пойду — дел на сегодня много.
Глава 17. НЕКОРОНОВАННЫЙ КОРОЛЬ
У подъезда «Эрмитажа» их поджидал Семён Гирин:
— На бегах узнал, что вы у Оливье завтракаете. В Люблино поедем?
— Нет. Аристарх Матвеевич просил повременить, — сказал Лавровский. — Да и в городе дел полно — столько всяких новостей. А у тебя как?
— И у меня новенькое есть, — довольно улыбнулся извозчик.
— Неужто выяснил, на какой даче Гехт отсиживается? — предположил Малинин.
— Нет… Немчура хитрый. Он Ваську Калугина в самом начале Московской улицы отпустил. Пешком пройтись ему, видите ли, захотелось. Про Гехта не узнал. А вот Коська Жданов кое-что интересное рассказал. Про «Щебнева».