— Пять лошадей?! Да ты просто богач!
— Каких лошадей?! Детей. А лошадь только одна, вот эта самая — птичка.
Оба рассмеялись.
Возле Сретенки их остановил городовой.
— В участок захотел? — начальственно рыкнул он. — Почему седок полостью не пристёгнут? Ведомо ли тебе, образина, что за подобные нарушения, соответственно с распоряжением его превосходительства московского обер-полицмейстера.
Обычно в таких случаях Лавровский показывал свой корреспондентский билет и, взяв вину на себя, просил извозчика не наказывать. Как правило, всегда расходились миром. Но вот откровенного хамства он не любил. Судя по возрасту и новенькой форме парень этот без году неделя, как переведён из полицейского резерва в городовые. Как говорится, молодой да ранний. Не поучи такого своевременно уму-разуму вырастет настоящий держиморда. Придётся поучить.
— Господин городовой, — дружелюбно улыбаясь, начал Лавровский, — разве на занятиях в полицейском резерве вам не говорили, что при общении с обывателями прежде всего следует представиться?
— А ты, что ещё за человек будешь? Документ какой имеется?
По-хорошему не понял, подумал Алексей, сам виноват. И уже без улыбки, доставая бумагу, полученную в канцелярии генерал-губернатора, продолжил:
— Человек я казённый. И документ есть. Читай!
Прочитав, городовой побледнел:
— Ваше… ваше… Извините, не знаю как титуловать — в документе ваши чин и должность не прописаны.
— А их тебе и знать не следует. И фамилию мою забудь. Понял?
— П-понял.
— Что?! Отвечай, как по уставу положено.
— Так точно!
— Кто такой? Представься.
— Орлов Михаил.
— Что?! Ты в кабаке или на царёвой службе?!
— Так точно! На службе. Городовой 3-го разряда 2-го участка Сретенской части Орлов.
— Что же ты, Орлов, полицию позоришь? Ведёшь себя как башибузук турецкий.
— Виноват.
— «Инструкцию городовым Московской городской полиции» знаешь?
— Так точно! На занятиях по изучению должностных инструкций имел всегда высший балл.
— Проверим сейчас.
Четверть часа гонял Алексей городового по «Инструкции», благо недавно, готовя статью для газеты, читал её. Задавал самые каверзные вопросы. Остался доволен:
— Вижу, знаешь. Да толку мало. Как же так получается?
— Виноват, — потупился городовой. — Бес попутал.
— Доложишь участковому приставу, майору Капени, что доверенное лицо генерал-губернатора негласно инспектирующее территорию вашего участка сделало тебе замечание.
Орлов тяжело вздохнул. Капени, выслужившийся в приставы из простых городовых был известен требовательностью к подчинённым.
Алексею стало жалко Орлова:
— Ладно, не докладывай. Но смотри у меня! Извозчик! Поехали.