– Макс! – Саша трясла его за плечо. – Макс, что с тобой?
– Они умирали здесь, – хрипло ответил он. – Десятки, сотни. Они все умерли. – Крики еще стояли в ушах. – Где были мы, пока они звали на помощь? Где?
Он придвинулся к женщине, отвел волосы. Она была стара, очень стара, в сухом, исчерченном глубокими морщинами лице почти не осталось жизни. Широко распахнутые глаза смотрели на него, но не видели. А самым страшным было то, что Максим ее узнал.
* * *
Зря она привела их к Рыцарю. Он понял, кто они, едва Светлый, Максим, к нему прикоснулся. Рыцарь весь пылал ненавистью, такой горячей, что Лина не могла взять в толк, как старуха держит руки на хрустале. А если знает Рыцарь, скоро узнает и Хозяин.
– Лина, я должен тебе кое-что объяснить, – сказал Светлый. Смотровое окошко находилось прямо за его спиной, но он не повернулся, чтобы это сказать. – Штука у тебя в руках…
– Она не у меня в руках, – перебила Лина. – А у старухи. Раньше тут сидел старик, но, когда он умер, пришла она.
– …пришла она, – повторила за ней старуха. Она всегда так делала, если Лина была рядом.
– Тебе кажется, что ты ходишь по замку, лазаешь по туннелям, всегда незаметная, скрытная, тень, прячущаяся там, где никогда не бывает света. Это не так, Лина. Ты – и есть замок, то, что держит эти стены, не дает им развалиться. Он питается тобой, твоей силой, жизнью. Через эту мерзость.
– Нет! – крикнула она. – Ты все врешь!
– …врешь! – противно завопила старуха.
Светлый покачал головой.
– Ты видишь все, но никогда не покидаешь этой комнаты. Ты – это она.
Нет, нет. Почему он смотрит на старуху, когда говорит с ней? Она здесь, прямо у него за спиной. Она же здесь.
– Макс, она умирает, – встревожилась Светлая. – Она умрет в любую минуту. Давай сожжем эту гадость.
– Они связаны, не видишь? Уничтожишь его – умрет и Лина. Надо выбираться. Шеф поймет, что с ними делать. А нет, так свяжется со столицей, кто-нибудь из Высших всяко поможет.
Лина не успела их предупредить. Обычно она слышала шаги Хозяина задолго до того, как появлялся он сам, но в этот раз почему-то вышло иначе. Он возник, как из ниоткуда, рядом с дверью, под ударом ноги деревянные створки сорвало с петель. Лина закричала, но слишком поздно – когда Светлые обернулись, в комнате, кроме них, стояли трое: Хозяин, портье и блондинка в длинном черном платье.
– Опять заблудились? – хмыкнул Хозяин. Недоверчиво покачал головой. – Светлые?
– Ночной Дозор. – Светлый поднялся во весь рост. – Вы арестованы.
– Да ладно, – заулыбалась блондинка.
– Не сопротивляйтесь, суд это учтет, – спокойно сказал Светлый. – Замок окружен опергруппой Ночного Дозора. Сдаться сейчас – самое разумное, что вы можете сделать.