Оно и рассосалось. Сперва медленно, как отравленный таракан, а потом быстрее и ловчее, как таракан, оправившийся от яда, двинулась вперед «шестерка». Вперед, в ветлечебницу. Туда, где прекращаются страдания.
5
А там тоже была очередь. Хозяин, примостившись на краешке банкетки, поставил сумку с Арамисом себе на колени. Пахло от него липким потом, бензином и стыдом, но эти запахи не могли заглушить здешнюю атмосферу, навсегда пропитавшуюся звериной болью, лекарствами и унылой человеческой гигиеной.
Арамис повел глазами, изучая обстановку. Бесполезно. Коты были, целых два. Маленького серого котенка принесла девочка-подросток, немолодого уже белого кота – старуха в шерстяной кофте. Но все не то. Ни малейшего проблеска. Их разум не пробудить, наверное, даже коллегам.
Он все же протянул ниточку Силы к котенку. Перелом задней лапы… где ж это пацан так неудачно упал? Но ничего, от этого не умирают. Арамис снял ему часть боли, слепил ее в желтоватый ком и медленно растворил в скучном воздухе. Увы, себя так не полечишь. Люди в таких случаях говорят про локоть, который не укусишь. Нельзя Силу на самолечение тратить, и даже не из-за Устава – а просто невозможно. Уж такая она невкусная, Сила.
Сперва из кабинета вышел мальчишка с морской свинкой, затем морщинистый дядька с овчаркой, которая и носом не повела на кошачий запах. А далее – попугай, болонка, хомяк… с сопровождающими их людьми.
Наконец настала их очередь.
Когда хозяин поднял сумку с колен, в желудке у Арамиса похолодело. Раньше он не думал, что это окажется так страшно. Время ускорилось, побежало острыми кремневыми песчинками, посыпалось в вязкую тьму.
Кабинет был залит солнечными лучами. Ветеринар, высокий тощий дядька с начинающими седеть волосами, вопросительно уставился на хозяина.
– Да вот, – видимо, тот попытался улыбнуться, но не получилось. – Такая вот петрушка…
– На стол кладите, – не дослушав, распорядился ветеринар. И хозяин суетливо принялся вытаскивать Арамиса из сумки. Сердце у обоих стучало часто-часто.
– Усыплять? – сразу понял доктор.
– Да вот… – невнятно забормотал хозяин, – похоже, это… паралич задних конечностей… и старый он вообще… так что, исходя из милосердия…
Ветеринар со свистом втянул воздух, потом бесцветным голосом велел:
– Выйдите, пожалуйста, за дверь… Нет, кота оставьте. Я вас позову.
И когда дверь с противным скрипом затворилась, он низко наклонился над столом. Внимательно, не мигая, посмотрел Арамису в глаза и тихо произнес:
– Как же это ты так, дозорный?
6
– И передать ее некому. – Арамис купался в теплом облаке света, которое выплыло из ладоней ветеринара. Было хорошо и спокойно, ничего не болело – но грусть оставалась в нем. Грусть не развеять ни потоками Силы, ни ласковыми словами. Главного-то все равно не отменишь.