– Мне не нужен магический кристалл. У меня есть Ходжкисс.
– Твой дворецкий? – не поверила своим ушам Селия.
– Ну да. Его колено всегда дает ему знать, когда будет дождь. А когда я уезжала сегодня, он уверял меня, будто чувствует в колене такую гибкость, что, кажется, готов станцевать джигу.
Селия с недоверием смотрела на подругу. В глазах Аманды плясали веселые чертики.
– В таком случае, – вступил в разговор лорд Хейвуд, – может быть, нам тоже стоит воспользоваться гарантированной хорошей погодой завтра, леди Сесилия?
От смущения у Селии покраснели щеки.
– Спасибо, милорд, – растерявшись, согласилась она. – Буду рада.
– Вы уже заняли себе место? – вновь подала голос Аманда, заставляя Селию испытывать неловкость. Дьявольский блеск в ее глазах разгорелся еще ярче.
– Нет, я как раз собирался начать поиски.
Селия затаила дыхание. Трудно было сказать, что предпримет Аманда в следующую секунду. Но долго ждать не пришлось.
– Мы будем очень рады, если вы присоединитесь к нам. Правда, Селия?
– Да, конечно, – промямлила Селия.
– С удовольствием приму ваше предложение. Это место занято? – указал Джонас на стул рядом с Селией.
– Нет, – ответила за подругу Аманда. – По правде говоря, леди Сесилия надеялась, что вы удостоите ее своей компанией.
– Неужели?
– Именно так, – продолжала Аманда, с улыбкой оглядываясь по сторонам. – Она говорила, что вчерашний разговор с вами доставил ей большое удовольствие.
– И мне понравилось разговаривать с ней.
Селия едва не умирала от стыда. Хейвуд должен понимать, что Аманда намеренно сводит их вместе и придумывает всякие небылицы. Селии хотелось провалиться сквозь землю от унижения.
Она старалась как-то вмешаться в разговор, но у нее пропал голос.
Она пыталась пнуть подругу в лодыжку и заставить ее замолчать, но не могла выпутать ногу из многочисленных юбок, чтобы дотянуться до Аманды.
Она героически изображала полное безразличие к словам бессовестной сводницы, но другого выбора, кроме как страдать молча, у Селии не было.
Она обмахнула веером горящие щеки. Ее бросило в жар от нараставшей раздражительности.
– Я не сказал, – привлек к себе внимание лорд Хейвуд, – что сегодня вечером вы выглядите особенно восхитительно.
– Спасибо, – нашла в себе силы ответить Селия. – Я рада, что вы решили посетить этот музыкальный вечер. Говорят, мисс Зундерман – одна из величайших певиц нашего времени.
– Я слышал это, потому и пришел. Просто не мог упустить такую возможность.
Джонас снова улыбнулся, и хотя был вечер, Селии показалось, будто в этот момент взошло солнце, согревая всех золотистыми лучами.