– Разумеется, это не так. Мне нравится ваше общество… очень.
– Я рад.
Джонас задумался, и Селии показалось, что она услышала, как он выдохнул, словно все это время сдерживал дыхание. Прежде чем заговорить, он встал и на шаг отступил от скамейки.
– Я не случайно разыскал вас в первый вечер. Это было сделано специально.
Джонас замолчал, но Селия не могла допустить, чтобы здесь была поставлена точка.
– Вы разыскали меня из-за брата, да? – закончила она за Джонаса.
Он сцепил руки за спиной и внимательно посмотрел на Селию.
– Да, из-за вашего брата.
Селия не знала, какое чувство должно было вызвать в ней признание Джонаса. Она думала, что, возможно, рассердится, но на нее обрушились другие эмоции. Селия молчала и ждала.
– Я хочу, чтобы вы знали: встреча с вами удивила меня. Я ждал, что вы мне понравитесь. Вы нравились мне с тех самых пор, когда, будучи девчонкой, ходили по пятам за Хардли с Мелисент и за мной. Вы твердо решили тогда стать частью нашей троицы. Даже несмотря на то, что Хардли с Мелисент были полны решимости держаться от вас подальше.
Джонас широко улыбнулся, и Селия, не устояв, улыбнулась в ответ.
– Но когда мы встретились, я даже предположить не мог, какое чувство овладеет мною.
– И что же это такое?
– У меня возникло такое ощущение, будто я знал вас всегда.
У Селии вспыхнули щеки, но она не собиралась запутаться в его лести. Она опустила глаза и задала вопрос, ответ на который боялась услышать больше всего.
– И какова же была цель вашей встречи со мной? Вы думали, что Хардли придет в ярость, хотели отплатить ему за изгнание из общества и крушение надежд, которые вам пришлось из-за него пережить?
– А почему вы решили, что я хотел отомстить?
– А как вы могли не мстить? Ведь именно Хардли стал причиной ваших лишений. Из-за него вы отправились на войну и вернулись домой с ранением. Именно из-за него вас не оказалось здесь в тот момент, когда умерли ваши отец с братом.
Джонас приблизился к скамейке, сел и, посмотрев на Селию, накрыл ее руки своими руками.
– Я заговорил с вами в тот первый вечер не из-за каких-то тайных планов свести счеты. Хардли не заставлял меня идти на войну. Я сам решил туда отправиться. Мне необходимо было как-то отгородиться от случившегося в тот вечер с Мелисент, точно так же как Хардли требовалось, чтобы я исчез, а он мог успокоиться.
– А то, что вы отсутствовали, когда умерли отец и брат?
– По пути саморазрушения отец с братом шли много лет, – покачал головой Джонас. – Каждый из них принимал фатальные решения одно за другим. Они прекратили свое существование задолго до физической смерти.