Сон как рукой сняло. Эллиот вскочил.
Все оставалось на своих местах. Ничего не изменилось. И все же…
За окном было темно. На небе висела луна. Лунный свет выбелил лицо спящей Джулианы, и оно казалось изваянным из мрамора.
Ее тихое дыхание не могло разбудить его. Из коридора не доносилось ни звука. Не было слышно обычной англо-пенджабской перебранки между Макгрегором и Камаль. Хэмиш не вопил в холле. В доме стояла тишина, а темноту за окном наполняло кваканье лягушек, пение сверчков, крики ночных птиц.
Часы в холле, которые Джулиана заставила почистить, починить и пустить, пробили двенадцать раз. Полночь. Час колдовства.
Эллиот бесшумно спустился с кровати. Он мог передвигаться как привидение. Это умение было его неотъемлемым качеством, как у ищейки и охотника, и он пользовался им не задумываясь.
Джулиана продолжала безмятежно спать. Накинув сорочку, Эллиот застегнул на талии килт, взял сапоги и вышел в коридор.
В конце лестницы обулся и по мощенному плиткой проходу направился на кухню. Там отыскал ружье, которое Махиндар припрятал в чулане дворецкого, и патроны – в верхнем ящике буфета.
Он так и не встретил Махиндара. Вся семья спала беспробудным сном. Даже самый симпатичный ему человек – Макгрегор, который мог устроить тарарам среди ночи, оставался в своей комнате наверху и вел себя тихо.
На Эллиота дохнуло прохладой, когда он вышел их задней двери. Он не стал возвращаться, чтобы одеться теплее. Если замерзнет, завернется в килт.
Вдали затявкала лиса. Значит, где-то рядом с ней, спасаясь, прячутся мелкие зверушки. Пройдя через парк, Эллиот остановился у ворот и зарядил ружье. Запасные патроны сунул в спорран, к жестяной банке с бисквитами, которую тоже нашел в буфете. Разложенное ружье перебросил через руку.
Он двинулся вперед по тропе, которая должна была вывести его к пешеходному мостику, перекинутому через реку на сторону Россморан. По нему они с Джулианой возвращались домой сегодня вечером.
На ходу ему вспомнился момент их близости – вот он в ней, вот она сжимает его естество и даже не понимает, что делает, вот прижимается к нему грудью. А это совершенно немыслимое ощущение от того, как она коснулась его орудия кончиком языка! Нерешительные движения языком, поцелуи, которые становились смелее и смелее, доводя Эллиота чуть ли не до безумия.
Она пока была невинна для тех утех, которые ему хотелось получать от нее. Действуя из самых лучших побуждений, мачеха Джулианы приучила ее думать, что муж, ложась с женой в постель, использует одну и ту же позицию, быстро справляется со своими обязанностями, а потом возвращается к себе в клуб или к любовницам. Придется объяснить, что так бывает не всегда. Кроме того, в его планы не входило проводить дни в душных заведениях среди испитых джентльменов, и уж тем более – заводить себе любовницу. Каким идиотом нужно быть, чтобы смотреть на сторону, когда у него есть Джулиана!