Присоединившись к леди Аттертон в ложе, Лора чувствовала себя как на витрине. Джастин поехал играть в карты к леди Нордклиф. Вероятно, из-за Сары.
Лора надеялась, что будут показывать Шекспира, но об этой пьесе она даже не слышала.
– Не знаете, о чем пьеса? – справилась она у леди Аттертон.
– Никому нет дела до постановки, дорогая, – ответила леди Аттертон. – Важно других посмотреть и себя показать.
– А я только что убедилась, что на меня все таращатся, – объявила она.
– Ты продолжаешь возбуждать любопытство, – заверила ее леди Аттертон. – Сегодня прямо сияешь.
– Должно быть, все дело в платье, – ответила Лора, разглаживая юбку цвета лаванды.
– Вчера за ужином я уже решила, что ваша странная помолвка с Беллингемом получила огласку, – сказала леди Аттертон.
– Я была в ужасе, – призналась Лора, – но, слава богу, все свелось к благотворительности.
– Сегодня ты выглядишь куда лучше. Надеюсь, Беллингем вел себя как джентльмен, когда вез тебя домой. Такой плут, как он, не стал бы понапрасну терять время, оставшись наедине в темной карете с красивой дамой.
– Мы говорили о Джастине, – Лора попыталась отвлечь собеседницу от опасной темы.
– Могла бы и догадаться, – промолвила леди Аттертон разочарованно.
– Беллингем – хороший пример для подражания моему сыну, – добавила Лора.
Леди Аттертон поднесла к глазам лорнет, чтобы окинуть взглядом другие ложи.
– Я слышала, будто Беллингем излишне прямолинеен, но, мне кажется, он обладает способностью видеть человека насквозь, если ты понимаешь, что я имею в виду. Этот талант помогает ему в политической карьере.
Некоторое время женщины молчали, затем леди Аттертон снова заговорила:
– А что ты думаешь о Беллингеме?
«Он восхитительный любовник». Лора запретила себе вспоминать о своем распутстве прошлой ночью, иначе лицо ее выдаст.
– Когда хочет, он само очарование.
Леди Аттертон опустила лорнет.
– Мне кажется, он делает все, чтобы очаровать одну прелестную вдовушку.
Лора смутилась и сменила тему:
– У большинства дам прически украшены высокими перьями. Я же никогда не увлекалась модой.
– Мода приходит и уходит, – констатировала леди Аттертон. – Теперь мой черед сменить тему. Ты ничего не рассказываешь о Монтклифе. Он тебе пишет?
– Нет, – ответила Лора. – Я бы предпочла, чтобы он забыл о нас. Но это всего лишь мои мечты.
– Что намерены делать с фиктивной помолвкой? – полюбопытствовала леди Аттертон. – Боюсь, как бы вы с Беллингемом не оказались в сложном положении, если эта новость просочится наружу.