Она хотела взять свою корзинку с рукоделием.
– Я должна чем-то себя занять, иначе сойду с ума, – объявила Лора.
Белл стоял на тротуаре рядом с Лорой и леди Аттертон. Слуги ехали в отдельной карете с сундуками на крыше.
– Все готово, Лора, – сказал он. – Нам предстоит дальняя дорога, и я не хочу задерживаться.
– Пожалуйста, мне нужно какое-то занятие.
– Наверняка это займет не более четверти часа, а может, и меньше, – пришла ей на помощь леди Аттертон.
– Ладно, – вздохнул Белл и направился к другому кучеру с распоряжением встретиться с ними у выезда с площади, где жила Лора.
Затем он вернулся к дамам и помог подняться по ступенькам в карету.
Белл сел спиной по ходу движения и постучал тростью в потолок. Экипаж тронулся. Эскорт присоединится к ним у «Суонз инн» в двенадцати милях от Лондона, где они поменяют лошадей. В тайнике под сиденьем Белл хранил пистолет на случай нападения разбойников.
Когда карета остановилась, Белл повернулся к Лоре.
– Помнится, я видел корзинку возле дивана. Я принесу ее.
– Нет, я могу…
– Оставайтесь на месте. Я сейчас вернусь.
Он выбрался из кареты и зашагал по дорожке. Белл не знал, какой урон нанес имуществу Лоры визит Монтклифа прошлой ночью, но не хотел, чтобы она это видела. Он колебался: не подать ли на Монтклифа в суд за кражу? Но Монтклиф мог, в свою очередь, обвинить Белла и Лору в похищении племянника. Беллу меньше всего хотелось, чтобы имя Лоры трепали газеты.
Рид встретил его в вестибюле.
– Надеюсь, Монтклиф не вернется. Заложите дверь на засов. Рекомендую поставить двух дюжих лакеев для охраны снаружи и одного в холле на случай возвращения Монтклифа.
Он вынул из кармана карточку.
– Вот мой адрес в Торнхилл-парке. Здесь меня можно будет найти.
– Слушаюсь, милорд.
– Я поднимусь наверх взять корзинку для рукоделия леди Чесфилд.
Не успел он закончить, как открылась входная дверь, и Лора переступила через порог.
Белл подбоченился.
– Я же просил вас оставаться в карете.
– Я хотела попрощаться с Ридом, и раз уж я здесь, то сама возьму рабочую шкатулку и корзинку с рукоделием.
– В чем разница? – спросил он.
– Инструменты для шитья – в шкатулке. Ткани и галантерея – в корзинке.
– Оставайтесь здесь. Я принесу.
– Ради бога, вы даже не знаете, что искать.
Лора зашагала вперед, но Белл ее настиг. Поднявшись наверх, он открыл дверь гостиной, и она вошла. Обогнав ее, Белл опустился на колено возле корзинки и случайно опрокинул ее.