– Лора, доктор подтвердил твои подозрения.
Она сплела на животе пальцы.
– Всю прошлую ночь я раздумывал над тем, что нам делать.
Ему требовалось было преодолеть шок.
– Я поеду в Лондон и получу специальное разрешение на брак.
– Это будет брак по расчету, – произнесла она.
– Лора, не волнуйся. Я исполню свой долг по отношению к тебе и ребенку.
– Но как при данных обстоятельствах мы сможем сделать наш брак счастливым?
– Мы постараемся, – заверил он.
– Ты думаешь только о нынешней ситуации. – Лора взглянула на него. – Но что будет через три месяца или через шесть, когда реальность даст о себе знать.
В нем что-то вскипело.
– У нас нет выбора.
– Но ты даже не хотел продолжать дружеские отношения после окончания сезона, – указала она.
У Белла вспыхнули глаза.
– А как же твои слова о том, что я был хорошим примером твоему сыну? Ты думаешь, я не смогу стать хорошим отцом нашему ребенку?
– Я много размышляла на эту тему и, сказать по чести, много раньше тебя поняла, что нас ждет. И хорошо помню, как ты сказал, что новой леди Беллингем не будет. Ты говорил, что никогда не станешь семейным человеком.
– Обстоятельства изменились. Я не откажусь от своих обязательств.
Лора остановила на нем взгляд.
– Да, ничуть не сомневаюсь. Просто станешь тяготиться браком, к которому тебя вынудили.
– Черт подери, Лора, ты сама не хотела быть связанной, но дело не в нас, а в ребенке. Мы этого не планировали, но несем ответственность за то, случилось. Что тебя не устраивает в действительности? Ты не говоришь мне, чего на самом деле боишься.
– Что будет, когда мы поженимся? – спросила она. – Что будет, когда ты поймешь, что вопреки воле связан брачными узами?
Белл заглянул ей в глаза.
– Не я упираюсь. А ты. А теперь скажи мне правду. Зачем ты с таким упорством все усложняешь? Ты знаешь, что мы должны пожениться, и я обещал исполнить свой долг по отношению к тебе и ребенку.
Ее глаза наполнились слезами.
– Я знаю, что мы должны пожениться. Проблема в том, что ты видишь в этом свой долг.
– Лора, ты знаешь, что ты мне небезразлична.
– Я была замужем и могу сказать, что брак требует определенного самопожертвования. Оба супруга должны иметь желание преодолевать возможные тяготы, которые могут возникнуть.
– А разве я не обещал этого тебе и Джастину? Или ты забыла?
– Нет, не забыла. Но также не забыла неделю, когда ты исчез, потому что, по твоим собственным словам, слишком глубоко увяз в наших проблемах.
– Значит, ты забираешь свое прощение?
– Нет, – Лора поморщилась.
– Тогда, бога ради, скажи, зачем ты мучаешь нас сейчас?
– Потому что не знаю, как сможем мы сохранить наш брак, если ты меня не любишь.