– Миледи, ваш сын вернулся домой, – сказала Фрэн. – Я подумала, вы захотите узнать об этом немедленно.
– Да, конечно, – подтвердила Лора. – Мне нужно поскорее одеться.
Потом, когда Фрэн заколола ей волосы, Лора глубоко вздохнула и напомнила себе, что должна сохранять спокойствие, что бы ни случилось.
Подойдя к комнате Джастина, Лора услышала утробные звуки. Открыв дверь, она увидела Джастина согнувшимся над ночным горшком, который держал его слуга.
– Миледи, – произнес Хинтон, – вам не стоит это видеть.
Лора порывисто вошла в комнату.
– Я видела и не такое.
За четыре года, в течение которых ей пришлось ухаживать за своим больным мужем, она научилась сохранять невозмутимость. Ее забота не спасла его от унижений изматывающей болезни, но ее спокойствие, бесспорно, помогало ему с достоинством сносить их.
Джастин повернулся к ней спиной, и Хинтон убрал горшок.
Лора обошла кровать вокруг.
– Джастин, ты отсутствовал всю ночь и теперь, очевидно, страдаешь от чрезмерного употребления спиртного.
– Уйди, – пробормотал он, спрятав голову под подушку.
Она сорвала с него подушку.
– Нет, ты от меня не спрячешься.
– Мне плохо, – сказал он.
Лора прошла к окну и отдернула шторы.
Джастин закрыл глаза рукой.
– Прекрати.
– Нет. Это ты должен прекратить. – Она сложила ладони вместе. – Ты не представляешь, как всех взбаламутил.
– Мне плохо. Уйди, – пожаловался Джастин, перекатываясь на другую сторону.
Разговаривать с ним, пока он находился в таком состоянии, Лора не могла. Она подошла к фарфоровому тазику и налила туда воды, затем намочила полотенце, отжала его и хотела приложить ко лбу сына, но он оттолкнул ее руку.
– Хорошо. Отдыхай, но, когда тебе станет лучше, нам придется поговорить, – предупредила она.
Когда он в очередной раз повернулся к ней спиной, Лора повесила полотенце на стойку и выскользнула из комнаты. Шагнув в коридор, она прислонилась к двери спиной. Четыре года назад сыну было тринадцать, и он любил играть с ней в триктрак или карты. Она научила его танцевать. А теперь ей предстояло научить его чему-то более трудному – вести себя ответственно. Если ей это не удастся, Монтклиф его заберет. Эта мысль была Лоре невыносима. Она должна взять ситуацию в свои руки, и на этот раз мальчик от нее не отвертится.
Два часа спустя Лора, сделав глубокий вдох, открыла дверь в комнату Джастина, куда впустила двух лакеев с пустыми сундуками. За ними терпеливо стоял камердинер Джастина Хинтон, пока Лора не подала и ему знак войти.
Джастин подскочил с прилипшей к груди простыней.
– Что ты делаешь? – прохрипел он.