– Вы раскраснелись. Что вас смущает?
У Лоры имелись причины для подобной реакции, но она не была обязана ничего ему объяснять.
– Вы не должны говорить на непристойные темы в моем присутствии.
Кривая улыбка сделала Белла похожим на мальчишку. Лора отвела взгляд, чтобы не поддаться его чарам.
– Возможно, вы не заметили, но я леди. А не одна из ваших любовниц.
– Я не хотел выказать свое неуважение, – сказал он. – Вы были замужем, и я знаю, что не отличаетесь холодностью. Учитывая ваш рассказ, я нахожу странным отказ от замужества.
– В отличие от вас плотские удовольствия для меня не главное.
– Да, я вас целовал и знаю, что вы получили от поцелуя не меньшее наслаждение, чем я.
По правде говоря, Лора не спала ночами, вспоминая его поцелуи и прикосновения, но не собиралась и не могла рассказывать ему об этом.
– Прошу прощения. Но этот разговор выходит за рамки приличий. Я ухожу.
Белл поднялся вместе с ней. Лора устремилась прочь, но он схватил ее за руку и развернул к себе.
– Если вы рассердились, так и скажите, только не уходите.
Лора отвела взгляд.
– Мне не нравится, когда вы затрагиваете деликатные темы.
– Посидите со мной немного.
Она встретилась с ним глазами, и от его голодного взгляда у нее участился пульс.
– Если нас застанут здесь…
– Мы услышим шаги задолго до того, и мы не делаем ничего предосудительного.
– Мы не должны находиться в уединении.
Потому что она хотела, чтобы он снова ее поцеловал. Раз эта дверь была открыта, Лора боялась, что уже не сумеет ее закрыть.
– Вы боитесь.
Она вскинула подбородок.
– Я не боюсь вас. Вы, возможно, распутник, но не глупец.
Грудь Белла сотрясалась от смеха, когда он подвел ее к скамье. Они снова сели, и он сказал:
– Мне кажется, вы боитесь себя.
– Глупости.
Она никогда не признается.
– Позвольте мне поправиться, – добавил он. – Вы боитесь, что уступите желанию.
– Ха! Вы надеетесь, что уступлю, – сказала она. – Уверяю вас, этого не случится.
Зачем она это сказала? Он воспримет это как вызов. Хотя Беллингем раздражал ее, Лора знала, что не сможет ему сопротивляться.
– Не стану лгать, – признался он слегка охрипшим голосом. – Вы меня привлекаете, хотя я поклялся держаться на расстоянии. И хотя вы меня не одобряете, я знаю, что и вы испытываете то же самое.
Лора облизнула губы и потупила взор.
– Меня учили, что подобные чувства допустимо выражать только в браке. И даже если бы я считала иначе, то не отважилась бы на любовную связь, поскольку, если бы об этом стало известно, моя семья и сын осудили бы меня.
Его голубые глаза блеснули цинизмом.
– Они не узнали бы, как не узнал бы никто иной.