Лора не имела права ревновать: между ними ничего не могло быть, кроме дружбы, к тому же он скоро устанет и от нее, и от Джастина, задолго до завершения сезона.
– Леди Аттертон, как я рада, что вы заехали, – улыбаясь, говорила Лора. – Надеюсь, вы здоровы. Сейчас велю сервировать чай.
– О да, было бы чудесно.
– Какие у вас новости? – поинтересовалась Лора, возвращаясь к дивану.
– Одна из причин моего визита состоит в том, чтобы пригласить тебя принять участие в Обществе помощи сиротам. Ты согласна?
– Да, безусловно, – подтвердила Лора. – Мне нужно чем-то заниматься, кроме развлечений. Я была бы рада устраивать собрания в своем городском доме.
– В развлечениях нет ничего зазорного. Для этого и существует сезон. А теперь расскажи, как дела у твоего сына.
– По-разному. Он начал заниматься фехтованием. Лорд Беллингем предложил тренировать его для физического развития.
Леди Аттертон поднесла руку к горлу.
– Лорд Беллингем, похоже, проявляет живой интерес к твоему мальчику.
– Он чувствует себя обязанным, хотя у него нет обязательств.
– Что ты подразумеваешь, дорогая?
– Я заверила Монтклифа, что Беллингем обеспечит моему сыну мужское руководство. Никогда не думала, что граф всерьез отнесется к этой роли. Я освободила его от этих обязательств, но он утверждает, что это дело чести.
– Что ж, я не удивлена, – произнесла леди Аттертон. – Его отец привил ему принципы добропорядочности.
Лора нахмурилась.
– Не стану отрицать, что Беллингем оказывает мне большую помощь, хоть он и повеса.
Леди Аттертон махнула рукой.
– Да, конечно, граф заводит любовниц, но они все так делают, пока не остепенятся.
– Но Беллингем не намерен жениться, – вставила Лора.
– Знаю, и это меня волнует, – сказала леди Аттертон. – Так жаль его семью.
– Вы их знали?
– О да. Его отец и мать безумно любили друг друга и очень гордились своими двумя сыновьями.
– У него был брат?
Лора проглотила вставший в горле ком.
– Стивен был двумя годами младше. Эндрю всегда за ним присматривал.
– Эндрю?
– О, я забылась, – спохватилась леди Аттертон. – Это его имя. Все звали его так в детстве. Лорд и леди Беллингем каждое лето устраивали прием. Мы с мужем всегда их навещали. Гости привозили детей для ежегодного представления.
– Представления? – удивилась Лора.
– Да, подобные представления традиционно устраиваются для взрослых, но леди Беллингем предпочитала привлекать детей. Все дамы помогали шить костюмы, а старшие дети писали пьесы. К двенадцати годам Эндрю проявил себя прирожденным лидером. Он сам все планировал и поручал задания другим детям.