– И? – не унимался Джастин.
Колин промокнул молоко с губ.
– Он любит порядок.
– А мы тут его нарушаем, – добавил Гарри.
– Плохая шутка, – указал Джастин.
Плевать он хотел на порядок. Белл откусил размякший крекер и не мог не согласиться, что в молоке он гораздо вкуснее. Но вслух этого не сказал.
В столовую вплыла кухарка с блюдом, полным сэндвичей. Лакей принес еще поднос с фруктами, орехами, крекерами и еще один кувшин молока. Вскоре все с удовольствием занялись едой, кроме Лоры, которая аккуратно ела клубнику. Ее губы были красными и сочными. Белл рассеянно поднял чашку и откусил кусочек крекера. Потом вернул чашку на стол, передумав пить.
– Что-то не так? – обеспокоилась Лора.
– Нет.
«Да, я плохо с вами обошелся».
– Интересно, что стряслось с Джорджем? – произнес Джастин.
Пол пожал плечами.
– Он говорил, что, возможно, у него возникнут другие планы.
– Значит, он променял нас, – заключил Джастин, повышая голос.
Пол снова пожал плечами.
– Ты знаешь Джорджа. Он то и дело меняет свои решения.
– Не слишком преданный друг, на мой взгляд, – сказал Гарри.
– Такому особенно не доверишься, – кивнул Колин.
Джастин отодвинул от себя тарелку и ничего не сказал.
После неловкого молчания Лора посмотрела на Белла.
– Спасибо за чудесный вечер. Думаю, нам уже следует собираться. Если бы вы распорядились насчет извозчика, я была бы весьма признательна.
– Нет, я отвезу вас в своем экипаже, – возразил он.
– Мы с Гарри тоже уезжаем. Пол, если хочешь, мы тебя подвезем, – предложил Колин.
Белл велел лакею приготовить карету и попрощался с друзьями в зале. Несколько минут спустя карета прибыла, и Белл проводил Лору с сыном к экипажу. Она попыталась заговорить с Джастином, но тот отвернулся.
Джастину было бы лучше прервать дружбу с Джорджем, но Белл понимал его злость.
Хотя тут же осознал собственное лицемерие. Он вынудил Лору согласиться стать друзьями, а сам соблазнил ее сегодня возле бильярдого стола.
Она не заслуживала такого отношения.
Белл помог ей подняться в карету. Джастин последовал за матерью. Белл сел спиной к лошадям. Никто не произнес ни слова.
Белл не знал, захочет ли она снова его видеть. Ей следовало бы отказать ему в приеме.
Черт. Лора будет чувствовать себя виноватой из-за присутствия сына. Беллу хотелось сказать ей, что она не виновата. Что он не хотел сбить ее с пути истинного. Но кого он хотел обмануть? Он не в первый раз пытался ее соблазнить. Он играл с ней еще в тот первый день, когда явился в ее дом. И она попалась на его крючок.
В груди Белла что-то перевернулось.
Карета остановилась. Белл спустился и помог сойти Лоре. Джастин, как только спустился на землю, бросился бежать по дорожке к дому.