– Не вижу иной возможности, – провозгласил шериф.
– Вы согласны, лейтенант?
– Такой вывод, – кивнул полицейский, – удовлетворяет всем фактам и может быть взят за основу расследования.
Брэгэн подался вперед:
– То есть, по сути, вы заявляете, что я или один из моих гостей убили помощника госсекретаря мистера Лисона? Вы хоть знаете, кто мои гости?
– Разумеется, знаем. – Колвин вновь поправил очки. Он делал это постоянно, так что дальше я буду упоминать об этом только через четыре раза на пятый. – Но среди ваших гостей есть двое, кто мог иметь мотив для… – Он остановился. – Нет. – И обратился к человеку с блокнотом: – Вычеркните последнее предложение.
– Хорошо. – Тот несколько раз чиркнул ручкой.
Колвин возобновил свою речь:
– Я вполне осознаю серьезность ситуации, мистер Брэгэн, но следствие должно проводиться в полном соответствии с законом и, разумеется, беспристрастно. Возможно, позднее возникнет необходимость в беседе с кем-то из вас с глазу на глаз, но думаю, лучше начать прямо сейчас и, естественно, с вас. Я спрашиваю вас для протокола: это вы ударили Лисона тем поленом или каким-либо другим предметом?
– Нет. Боже праведный. Нет.
– Есть ли у вас основания полагать, что это сделал кто-либо из присутствующих здесь лиц?
– Нет. Этого еще не хватало.
Колвин оглядел присутствующих. Очки упали.
– Эти же два вопроса адресуются каждому из вас, господа. Вы слышали их. Пожалуйста, дайте ответ. Миссис Лисон?
– Мой ответ «нет». – Ее голос звучал тихо, но твердо. – На оба вопроса.
– Миссис Келефи?
– Минуточку, – перебил прокурора Феррис. – Задавать подобные вопросы супруге посла дружественной нам иностранной державы абсолютно недопустимо.
Меня так и подмывало спросить, допустимо ли задавать такие вопросы супруге посла недружественной державы, но я прикусил язык. Тем более что заговорил сам господин посол.
– Сейчас не подхоящий момент для того, чтобы прятаться за правилами этикета. Ответь, дорогая.
– Разумеется, – сказала она. Мне хотелось увидеть ее глаза. – «Нет» на оба вопроса.
– Теперь посол Келефи, если не возражаете?
– Ни в коем случае. Я отвечаю «нет».
– Мистер Паппс?
– «Нет» и «нет».
– Мистер Феррис?
– «Нет» два раза.
– Ниро Вульф?
– Нет.
– На оба вопроса?
– Да.
– Гудвин?
– Меня уже спрашивали об этом. Опять «нет», дважды.
Колвин обвел всех взглядом справа налево.
– Вас также спрашивали о том, где и когда вы в последний раз видели мистера Лисона живым, но при нынешних обстоятельствах я бы хотел еще раз это уточнить. Посол Келефи и мистер Паппс, чьи рыболовные участки находились южнее, то есть выше по течению, в последний раз видели Лисона сегодня утром, незадолго до восьми часов, на веранде, перед тем как отправиться на рыбалку. Миссис Лисон видела супруга, когда он покинул их комнату, чтобы пойти на завтрак. Миссис Келефи в последний раз видела убитого вчера вечером, когда они с мужем отправилась к себе, чтобы лечь спать. Мистер Феррис расстался с ним на тропе, когда мистер Феррис сошел с нее, чтобы выйти к берегу на свой участок, а именно – на участок номер три. Мистер Лисон и мистер Брэгэн продолжили движение по тропе, и мистер Брэгэн в последний раз видел Лисона, когда тот свернул к реке в начале выделенного ему участка под номером четыре. Мистер Брэгэн дошел по тропе до границы своих угодий, чтобы приступить к рыбалке на пятом участке. Вульф и Гудвин в последний раз видели помощника госсекретаря прошлым вечером в этой комнате. Вот такие данные у нас зафиксированы в соответствии с тем, что вы нам сказали. Теперь я спрашиваю каждого из вас – верны ли эти данные во всем, что касается лично вас или кого-то другого? Если нет, скажите мне.