– Вот и хорошо! Ты после уроков сегодня что делаешь? А то я хотел тебя в кафе пригласить.
– У меня после уроков литературный семинар.
– А это надолго? – поинтересовался Руслан.
– Ну… – Леночка задумалась. – Часа на полтора, пожалуй…
– А можно я тебя подожду? – спросил Руслан.
– Да не стоит, наверное… Я еще хотела потом с Егором Андреевичем поговорить.
– Да? Ну хорошо… – не стал с ней спорить Руслан. – Тогда, может быть, перенесем поход в кафе на завтра?
– Перенесем, – согласилась Леночка, а про себя подумала: «Вот стоит только один раз дать слабину – так потом и не отвяжешься…»
После уроков в кабинете русского языка и литературы собрались ребята и девочки из разных классов. Их было немного – не больше десяти человек. Все они по-настоящему любили литературу. Некоторые, как и Леночка, уже пробовали писать сами.
– Сегодня у нас – день юного критика, – объявил ребятам Егор Андреевич.
Собрание оживилось.
– Вот покуражимся! – потирая руки, сказал Миша Фрид, высокий одиннадцатиклассник с серьгой в ухе и смешным девчачьим «хвостиком» на затылке.
– А кого критиковать будем? – поинтересовался Матвей Ермилов, Леночкин одноклассник.
– Беспалов обещал принести сегодня нам свои новые стихи! – сообщил Егор Андреевич. – Мы их послушаем, а потом обсудим.
– О, Безухыч! – воскликнул Фрид. – Наш скромный гений! Просим, просим! – И он дурашливо зааплодировал.
Вечно краснеющего, толстого, очкастого восьмиклассника Петра Беспалова все звали почему-то Безухычем. Вернее, с легкой руки Егора Андреевича его прозвали сначала Пьером Безуховым – поскольку учитель заметил однажды, что Беспалов похож чем-то на этого героя «Войны и мира». А потом прозвище укоротилось как-то само собой до Безухыча.
В ответ на слова Мишки Фрида Беспалов залился краской, завертелся на месте и внезапно произнес басом:
– Мишка, ты идиот!
Все ребята засмеялись. Вертлявая Саня Авилкина, вечно воюющая с Фридом, заморгав своими крошечными блестящими глазками, сказала:
– Поддерживаю!
– А тебе, Вилка, слова не давали! Куда ты лезешь? – возмутился Фрид.
Привстав, он протянул руку и влепил Авилкиной щелбана.
– Люди добрые! – театрально заверещала та. – Посмотрите, как этот паразит обращается с главным редактором школьной газеты!
И поскольку никто не торопился за нее вступаться, Авилкина вскочила и попыталась обрушить на голову Фрида свой школьный рюкзак. Но тот успел этот рюкзак перехватить. Под смех и выкрики окружающих завязалась потасовка.
Леночка взглянула на Егора Андреевича, ожидая, что он одернет Авилкину и Фрида, и ее поразило выражение лица учителя. Он смотрел не на ребят, а куда-то сквозь них – и чуть заметно улыбался. «Такое лицо бывает у человека, если он вспомнит вдруг что-то приятное, что было с ним очень-очень давно!» – подумала Леночка. Она беззастенчиво разглядывала учителя. Темно-серые глаза Егора Андреевича казались теперь почти черными. Мягкие темные волосы, которые Егор Андреевич зачесывал назад, окаймляли выпуклый умный лоб. Твердая, упрямая линия подбородка не оставляла сомнений, что учитель умеет, если надо, настоять на своем. «Какой все-таки Егор Андреевич красивый мужчина!» – подумала вдруг Леночка. И сама испугалась этой мысли.