– Лена, в общем, так! Не надо насиловать свое дарование. Как пишется, так и пиши.
В конце концов, Гоголь тоже убил своего Акакия Акакиевича. Толстой похоронил князя Болконского. А например, Маркес – так тот вообще в конце своего гениального романа уничтожил целый город, Макондо…
– Еще Тургенев Муму утопил! – напомнила Леночка. Она явно повеселела.
– Вот именно! – поддержал ее Егор Андреевич. – Да нам, Лена, дня не хватит, чтобы вспомнить всех литературных героев – причем положительных! – которые погибли по воле своих создателей…
«Все верно! – подумала Леночка. – Надо писать, как пишется. Так что прости меня, Аня Полонская…»
– Спасибо вам, Егор Андреевич! – искренне сказала Леночка.
– Да что ты, Лена, не за что! – ответил тот. – Ведь это – моя работа! Для того учителя и существуют, чтобы помогать своим ученикам. Правда ведь? – и он лукаво подмигнул Леночке, потом поднялся со стула, сложил в сумку учебники, какие-то листочки и сказал, обращаясь к Леночке: – Ну что, пойдем? Смотри тетрадь свою не забудь!
Леночка поспешно взяла с учительского стола тетрадь с повестью. Егор Андреевич, тяжело опираясь на трость, подошел к двери, открыл ее и жестом предложил Леночке покинуть класс…
Из школы они вышли вместе. Недавно была оттепель, потом подморозило. Егор Андреевич шел по школьному двору очень медленно и осторожно. Неловко ступив, он вдруг потерял равновесие и чуть не упал. Но Леночка успела машинально подхватить учителя под руку. Тот взглянул на девушку с благодарностью и пробурчал:
– Черт бы побрал хромоту эту!
– Можно я провожу вас до машины? – спросила Леночка.
Она знала, что учитель добирается до школы на своем стареньком «Москвиче» с ручным управлением.
– Проводи, если не трудно… – кивнул Егор Андреевич. Бережно поддерживая учителя под руку, Леночка довела его до парковки. Усаживаясь в машину, он спросил: – Лена, может, тебя подвезти?
– Не надо, Егор Андреевич, спасибо!
– Это тебе спасибо! – улыбнулся учитель.
Егор Андреевич уехал. Леночка стояла на скользком тротуаре. Шел снег. На дороге были видны отпечатки протекторов автомобиля Егора Андреевича, и Леночка разглядывала их, находясь в каком-то ступоре. Она чувствовала, что вот-вот поймет что-то для себя чрезвычайно важное. Но это ощущение – что сейчас она откроет внутри себя нечто такое, что немедленно изменит всю ее жизнь, – вдруг прошло. И Леночка, еще немного постояв, отправилась домой.
Наскоро пообедав, она села за свою повесть и придумала почему-то, как в школу, где училась Аня Полонская, пришел молодой, симпатичный учитель физики Иннокентий Петрович. Увидев его, красавица Аня поняла…