Некоторое время подруги шли молча, потом Лина спросила:
– Ленка, ты меня, конечно, прости… А ты не выдумала все это? Ну, всю эту историю про Андрея? – И поскольку Леночка ничего не отвечала, она добавила: – Может, никакого Андрея вообще не существует, а? Может, это просто плод твоего воображения?
– Сама ты, Линка, плод воображения! – Леночка даже рассердилась. – Андрей существует. И я его обязательно разыщу.
– Лен, ты только на меня не обижайся, ладно? – попросила Лина. – Я ведь почему так сказала?…
– Ну и почему же? – довольно язвительно поинтересовалась Леночка.
По тону подруги Лина поняла, что та все-таки обиделась. И тогда Лина заговорила – горячо и убежденно:
– Ленка, ну пойми же ты! Так ведь можно всю жизнь прожить – в полном одиночестве! Зачем тебе фантазии эти, а? Эти твои мечты об идеальной любви, это здорово, конечно… Но вот есть реальный парень, Руслан, который влюблен в тебя, как… как не знаю кто.
– Нет, ты послушай! – Это Леночка пыталась Лину перебить, но та не дала подруге этого сделать.
– Я понимаю, Руслан, конечно, не идеальный. Но зато он – вот он! Он всегда рядом! И еще: ты думаешь, Серега мой идеальный? Да у него знаешь сколько заморочек? А я терплю! Потому что знаю: я за ним как за каменной стеной! Он для меня что хочешь сделает! Скажу ему луну достать с неба, он покочевряжится, дурой меня обзовет для порядка… Но достанет ведь!
Леночка с нарастающим изумлением слушала этот страстный монолог своей лучшей подружки. Никогда еще Лина так с ней не разговаривала! А Лина между тем продолжала: – Никто же не запрещает тебе мечтать! Мечтай себе на здоровье! Ну почему, объясни мне, почему нельзя наладить нормальные отношения с тем же Русланом и при этом мечтать о чем угодно? Ну появится твой Андрей, скажешь Руслану: «Прости, друг!» Ему, в конце концов, не впервой! А если не появится? Тогда будет у тебя парень, с которым и время провести можно нескучно и который за тебя – в огонь и в воду…Что в этом плохого, а?…
Лина замолчала. Леночка смотрела на подругу и думала: «Вот тебе и тихоня! Надо же, целую речь задвинула, да еще какую!» Ей не очень хотелось спорить с Линой. Она произнесла единственную фразу, которая объясняла все:
– Но ведь я не люблю его! Это что, по-твоему, ерунда?
А Лина на это ответила совсем уж неожиданно:
– Может, и ерунда… Может, ты к нему привыкнешь, ну так, постепенно.
– Знаешь что, – не выдержала Леночка, – сама привыкай, если хочешь! А мне это без надобности! Ясно?…
В итоге встречать Руслана из больницы Лина и Серьган поехали без нее. Почему-то разговор с Линой возымел на Леночку совершенно не то действие, на какое Лина, вероятно, рассчитывала. Если до этой прогулки Леночка еще допускала где-то в глубине души мысль, что когда-нибудь снова будет встречаться с Русланом, то теперь она думала о Лине: «Нашла тоже, чем пугать! Подумаешь, ну буду я одна! Ведь постоянно видеть рядом нелюбимого человека, притворяясь при этом, что все нормально, что так и должно быть, это во сто крат хуже любого одиночества!»