— Но ведь Васин не лежачий, он ходил. Вполне мог сам зайти в штаб за телеграммой, — предположил я.
— Нет, нет, исключено! Ему бы просто не выдали — есть очень строгий приказ начальника госпиталя.
— Значит, не получал?
— Нет, — сказала она твердо.
— А из госпиталя он отлучался? Например, на танцы — уточнил я, вспомнив свою самоволку. — Или еще за чем-нибудь.
— Нет, он никуда не ходил. Ну, вот только раз перед самым отъездом после той телеграммы.
— А куда — не знаете?
— На барахолку, за подарком для матери. Чудак! — засмеялась Богатова. — Такие тут с нами советы разводил, всем надоел: что купить? И купил… старую швейную машинку, она даже не шьет. Зато дешево, говорит. А что испорчена, наплевать. Найду ребят, починят…
Я подробно записал показания Богатовой.
— У него что, неприятности? — спросила она, перечитав и поставив подпись.
— Нет. Просто уточняем некоторые обстоятельства.
— Тогда передайте ему привет… И Сергею Иванову, если встретите. Он там у вас на электростанции работает, инженером. И Бреннеру — этот, кажется, в драмтеатре… Хорошие парни!
— У вас, я гляжу, много знакомых в нашем городе.
— Это только те, которые недавно выписались. А так… Слипенчук, Шадрин, — стала перечислять она, вспоминая. — Пивоваров, Изосимов…
— Изосимов? Владимир? Тоже у вас лежал?
— Знаете? Шофер?
— Точно! На химкомбинате.
— Да, да. Значит, он! Когда туда устроился, письмо прислал. А теперь больше не пишет — все понемногу забывают. Увидите его, поругайте, ладно? Скажите, старшая сестра просила обязательно написать. Мы его здесь выходили, еще здоровее стал, чем был, а вот ведь — забывает.
— Есть — поругать!…
Расставались мы, довольные друг другом.
— А знаете, я теперь угрозыска нисколечко не боюсь, — рассмеялась Богатова, прощаясь. — Приезжайте еще!
— Не исключено, — весело ответил я ей в тон. — У нас столько общих знакомых…
Теперь разыскать почтальона, обслуживающего госпиталь. Мало что — порядок! Как говорит Седой-боевой, порядок для того и существует, чтобы его нарушать. Васин не мог не получить первой телеграммы. Просто не мог. Только нужно еще доказать.
В отделении связи, обслуживающем госпиталь, никого, кроме дежурной телеграфистки.
— Приходите завтра, почтальоны бывают только с утра.
Но я проявил фронтовую стойкость, и телеграфистка, меча недовольные взгляды, стала одеваться.
— Ваше счастье, что Марья Николаевна живет через дорогу. Только смотрите, ничего тут без меня не трогайте! — строго наказала она. — Застучит аппарат — пусть себе стучит. А придут телеграмму сдавать, скажите, что я сейчас.
Ушла и быстро вернулась, ведя с собой закутанную до самых глаз старую женщину.