— В баню захотел… Слышь, Хоттабыч, Петрович в баню хочет. С веничком…
— Я тебе не Хоттабыч, — послышался глуховатый голос старика.
— Извини, Иван Николаич. А тебе, за танк-то, небось медаль дадут?
— Да, Иван Николаич сегодня этим танком и нас спас, и себя искупил…
— Поменьше бы вы языками мотали. — Старик встал, вытянул шею, прислушался. — Вот подползут… Горя вам нетути…
— Ну что там, Иван Николаич? Не ползет немец?
— Тихо. Он небось тоже кальсоны свои жалеет. — Иван Николаевич засмеялся сиплым смешком усталого человека.
— Слышь, Иван Николаич?
— Чего тебе?
— Табачку на сиротскую закруточку не удружишь?
Бойцы замерли, напряженно ждали реакции старика, известного своей прижимистостью.
— Ползи сюда, скреток, — отозвался старик.
— Правда, что ль?
— Ползи, а то передумаю.
Бойцы завозились. Запахло махоркой. И Воронцов вздохнул и посмотрел на светящийся циферблат трофейных часов. Трофей ему час назад принес один из бойцов. Подсумок с патронами для «маузера» и часы. Теперь они пригодились. «Командиру без часов нельзя, — сказал боец, видя, что взводный не хочет брать подарок. — Тем более что это ваш трофей. Вы его, товарищ младший лейтенант, сняли. Из винтовки». И вот он теперь смотрел на часы убитого им немецкого офицера: до начала отхода оставалось пять минут.
И в это время пришел наблюдатель и доложил, что со стороны сарая ползут немцы, возможно, разведгруппа.
— Что будем делать, товарищ младший лейтенант? Может, пугнуть их из пулемета?
— Подожди. Если они одни, надо выяснить, что им надо.
Прислушались. Слышался приглушенный скрип мерзлого снега. Три синие тени маячили на фоне черной дороги.
— Это не разведка. Убитых своих собирают.
Значит, до утра не сунутся, понял Воронцов. Сердце его радостно забилось.
Пришли пулеметчики, охранявшие фланги. Воронцов узнал Калюжного и Полевкина. Третий боец был незнакомый.
— Ну что, ребята, счастливо отдежурили?
— Слава богу, товарищ младший лейтенант. Нам с вами не впервой.
Чинко собирал свой МГ, заматывал вокруг затвора длинный конец ленты. Пустую металлическую коробку толкнул ногой в угол окопа.
— Что, старые знакомые? — спросил он.
— Вместе из окружения выходили.
— Понятно.
Отползали двумя потоками. Воронцов оставил с собой Чинко и расчет Калюжного. Они уходили последними. Полевкин вытащил из вещмешка три гранаты.
— Ты что? — спросил его Воронцов.
— Надо заминировать. Узнаем, когда они займут траншею. — И Полевкин взял первую гранату, выдернул чеку и, не отпуская скобы, подсунул ее под первый попавшийся труп.
— Немцы своих уносят. А мы бросаем. — Сказал это незнакомый пулеметчик, из расчета Калюжного.