— Что такое? — рявкнул он, вскакивая. — Кто разрешил?.. Вон отсюда!..
Зотов сунул ему под нос дуло нагана. Сотник, поперхнувшись от неожиданности, побелев, снова грохнулся на диван.
— Подождите, Степан Андреевич, — сказал Буденный. — Не трогайте его. Я с ним поговорю.
— Встань! — сердито прикрикнул Зотов на казачьего офицера. — Перед тобой ведь сам командир корпуса товарищ Буденный.
Трясясь как в лихорадке, сотник вскочил с дивана и вытянулся в струнку перед Буденным.
— Молодец! — засмеялся Буденный. — Знаете службу. Слушайте, сотник, я гарантирую вам жизнь, если вы откровенно, без утайки, будете отвечать на мои вопросы.
— Постараюсь… господин… командир, — козырнул офицер. — Я со всей душой, потому что… мой отец пролетарий…
— Кто же он? — поинтересовался Буденный.
— Машинист паровоза.
— Вы, сын рабочего, служите его врагам? — укоризненно спросил Буденный.
Офицер, опустив голову, молчал.
— Хорошо, мы с вами об этом еще поговорим. Сейчас же давайте мне все ленты последних разговоров по линии… Живо!
Телеграфист взглянул на офицера. Тот кивнул головой:
— Давай!
Телеграфист подал Буденному депеши и ленты.
— Читайте! — приказал ему Буденный. — Только не врать! Если замечу соврете, сейчас же накажу.
— Что вы! Никогда этого не позволю.
Телеграфист стал читать ленты. Буденный внимательно его слушал, делая записи в своем блокноте.
Вбежал раскрасневшийся, взволнованный Дундич.
— Товарищ комкор! — весело вскричал он. — Белогвардейский бронепоезд захвачен!
— Кто захватил?
— Я и ваши ординарцы.
— Молодцы! — похвалил Буденный.
Прискакал ординарец с донесением от Тимошенко. Тимошенко сообщал, что с бригадой стоит на подступах к Касторной.
— Напишите, Степан Андреевич, — сказал Буденный, — чтобы он до моих указаний не предпринимал никаких действий.
— Есть написать, — отозвался тот.
Распахнулась дверь, в комнату вошли заметенные снегом Городовиков с Прохором.
— Как дела? — спросил у них Буденный.
— Дела веселые, Семен Михайлович, — развязывая башлык и отряхиваясь от снега, сказал Городовиков. — Много пленных захватили… Спали, гады, без порток.
— Где твоя дивизия?
— Размещается по квартирам, замерзли все…
— Посты расставил вокруг станции?
— И посты расставлены, и разъезды ездят.
— Так вы, сотник, говорите, что в Касторной находится четыре бронепоезда? — снова возобновил Буденный допрос пленного коменданта станции.
— Так точно, четыре бронепоезда, — отчеканивал стоявший навытяжку белогвардейский офицер.
— Так-так, — что-то обдумывал Буденный. — Значит, четыре. А связь со штабом генерала Постовского действует?
— Вот мой последний разговор со штабом генерала Постовского, услужливо подал Буденному телеграфные ленты офицер.