А сам Рэтт Батлер думал совсем другое.
«Она конечно красива, но уж слишком надменна. И, Рэтт, вспомни свое золотое правило: никогда не обещай жениться, ни при каких обстоятельствах, и ты на всю жизнь останешься честным человеком. Это хуже, чем жульничать в картах».
И только тут Рэтт Батлер вспомнил, что выиграл сегодня Каролину в карты у ее отца.
Он рассмеялся, а Каролина, пораженная такой внезапной переменой чувств своего спутника, изумленно посмотрела на него.
— Что-нибудь случилось, Рэтт?
Она осмотрела свое платье, боясь, что какая-нибудь из его многочисленных деталей откололась или даже потерялась.
— Да нет, Каролина, я смеюсь своим мыслям.
И, чтобы сменить тему разговора, чтобы отвлечь внимание девушки, Рэтт Батлер спросил:
— А ты умеешь стрелять?
Такое на юге было не в диковинку. Многие женщины умели стрелять, но Каролина была не из них.
— Нет, — покачала она головой, — я умею многое, но только не это.
— А ты хотела бы научиться стрелять?
— Если будешь учить ты…
Девушка не договорила, а Рэтт Батлер понял, что она согласна.
Он вытащил из кармана короткий револьвер, с которым почти никогда не расставался, ведь вращаться ему приходилось не только в высшем свете, несмотря на свое происхождение.
Рэтт зашел к Каролине за спину, вложил ей в руки прохладную рукоятку револьвера и спросил:
— Куда будем целиться?
Каролина сначала растерялась, глядя в безбрежный простор.
— В луну, — сказала она.
— Это плохая примета, — заметил Батлер.
— Ну и что, слишком много плохого уже совершилось.
Рэтт медленно взвел курок и, плотно прижавшись к спине девушки, так, что она ощутила его крепкие мышцы, принялся наводить прицел револьвера на лунный диск.
— По-моему, мы обязательно попадем, — полуобернувшись воскликнула девушка.
И Рэтт Батлер, положив свой палец поверх тонкого пальца Каролины, нажал спусковой крючок. Пуля запела, уносясь в ночь.
— Кажется, мы промахнулись, — улыбнулась Каролина.
Она ожидала чего-то более страшного, чем этот довольно безобидный звук.
А Рэтту Батлеру уже казалось, что он собирается выстрелить в ночь, чтобы защитить Каролину, как будто бы луна могла причинить девушке какое-нибудь зло.
Рэтт вновь поднял револьвер, который она сжимала в руках. Сияние луны на миг ослепило его, и он вдруг осознал, какое это непостижимое чудо — что он стоит рядом с Каролиной.
Ветер крепчал и от его резкого порыва длинные, уже выбившиеся из прически волосы Каролины закрывали лицо Рэтту.
А она все стояла, сжимая в руках револьвер и прижимаясь к нему всем своим телом. Она смотрела сквозь револьверный прицел на розоватый диск луны, уже немного оторвавшийся от поверхности океана.