Хозяин — предсказатель погоды — собственноручно построил этот глинобитный дом и сам покрыл его тростником. Здесь он жил всегда и здесь ему предстояло умереть.
Никто из плантаторов не мог сказать, когда появился этот старик в здешних местах. Он казался такой же неотчуждаемой частью здешних пейзажей как река, холмы…
Никто не мог сказать, на что живет этот старик, скорее всего, он существовал на подаяния. И хоть местные жители смеялись над его предсказаниями, всегда твердя друг другу с уверенным видом, что все это вздор, однако в глубине души почти все ему верили, советовались с ним, но при этом делали вид, особенно на людях, что не принимают этой ерунды всерьез.
А когда платили за предсказания, то говорили: «Вот вам на подарок к Рождеству или ко Дню благодарения».
Старику-предсказателю конечно же хотелось видеть в своих клиентах больше искренности и меньше нелепого притворства.
Но их непоколебимая вера в правильность его слов, хоть и усердно спрятанная, вознаграждала его за поверхностную иронию плантаторов.
Ведь люди давали ему средства к жизни, поддерживали его, хотя и поворачивались к нему спиной, делая вид, что не верят ему.
Он иногда удивлялся, как могут они исповедоваться так мало и верить так много, приходя в его дом, если в церкви они исповедуют так много и верят так мало.
За глаза этого старика всегда называли колдуном, ведь такое прозвище он заслужил своей репутацией, а в лицо назвали мистером Филом.
Живая изгородь его сада образовывала арку над входом и в ней, словно в стене, была закреплена дверь.
За этой дверью О’Хара остановился, поставил коня под навес и ждал, пока хозяин выйдет к нему.
Но тот словно бы не слышал, что к его дому подъехал посетитель, не спешил открывать.
Джеральд вновь устыдился своего желания посоветоваться с колдуном.
На людях он всегда уверял, что не верит ни в какие предсказания, а надеется лишь на собственные силы.
Но желание узнать, каким же будет этот год, не позволяло ему уехать ни с чем.
Джеральд, завернувшись в шарф так, что были видны одни его глаза, пошел по дорожке. Ставни дома не были закрыты, и он увидел за окном пророка, занятого приготовлением ужина.
В ответ на стук, мистер Фил подошел к двери со свечой в руках.
Джеральд немного отступил, чтобы на него не падал свет и спросил многозначительным тоном:
— Можно ли мне поговорить с вами, мистер Фил?
Джеральд даже немного изменил голос. Он хотел за плату все выведать у старика и уйти неузнанным. Хозяин предложил ему войти, на что Джеральд О’Хара ответил общепринятой в этих местах формулировкой.