Бывшая чемпионка появилась через пятнадцать минут после назначенного времени. Остановилась у входа, оглядывая сидящих за столиками посетителей. Евгений подошел к ней, испытывая странное чувство, что они снова школьники. Издалека Карина выглядела, совсем как раньше. А вот сейчас стали заметны морщинки.
— Ну, здравствуй, Карина!
— Поверить не могу, что это ты!
На некоторое время они застыли, оглядывая друг друга. Карина была в легком голубом платье с короткими рукавами и лаковым широким поясом. В тон к нему лаковая сумка и черные босоножки без каблуков.
— Ты совсем не изменилась.
Молодая женщина улыбнулась.
— Так и думала, что ты это скажешь. Конечно, я изменилась. И ты изменился, но мне нравится, как ты выглядишь. Так будет честнее, не так ли?
Евгений кивнул, ругая себя за банальный комплимент и радуясь тому, что его бывшая партнерша осталась искренней. Они прошли за столик, официант снова подал меню.
— Выпьем за встречу? — предложил Евгений.
— Конечно. Мне мартини с соком.
— А мне виски, — неожиданно для себя попросил Лычкин. Он уже допил пиво и чувствовал, как приятное тепло распространилось по телу, заглушая беспокойство от предстоящего разговора. Вдруг все, что он собирался рассказать ей, показалось абсурдом.
— Расскажи о себе, — попросил он, оттягивая время. — Вчера я видел тебя по телевизору. — Карина удивленно подняла темные брови. — Показывали соревнования прошлых лет. Стоя на пьедестале, ты вся светилась от счастья.
— Неужели ты не смотрел сами соревнований?
— Нет, — он пожал плечами, удивляясь, как такое могло произойти.
— Все это в прошлом, — улыбнулась Карина. — Сейчас я работаю тренером. Пытаюсь вырастить чемпионов. Вся моя жизнь в этом.
— Ты замужем?
— Да, мой муж не имеет ничего общего с фигурным катанием, чему я очень рада. У нас сын. Но… — она внимательно посмотрела Евгению в лицо. — Наверно будет лучше, если ты объяснишь, зачем я тебе понадобилась? Ты вовсе не выглядишь человеком, которому нужна помощь.
На Лычкина вдруг напал страх. Как он расскажет ей, что ввязался в такую авантюру? Он медлил, смотрел в окно. Карина сделал вид, что увлечена меню.
Когда официант принес напитки, Евгений поднял стакан.
— За тебя. Рад, что встретились.
Сделав большой глоток, Евгений слегка сморщился.
Карина пригубила мартини.
— Рассказывай. Я не поверю, что после всех этих лет ты захотел узнать, как я живу.
Евгений говорил так долго, что у него пересохло в горле, следя за изменчивым выражением лица собеседницы.
— Как ты мог решиться на это? Ведь ты теперь так и не узнаешь, кем ты был.