– Вечером Дженнифер очень устала, поэтому, когда я укладывала ее спать, она его не хватилась, – объяснила Лори. – А ночью проснулась, поняла, что Банни нет, и отправилась за ним. – И она улыбнулась девочке, которая, зевая, прижимала к груди любимую игрушку.
Дрейк взял у Лори дочь и, поставив на пол перед собой, сам опустился на колени. Откинув с ее лица спутанные кудряшки, он сказал, продублировав свои слова соответствующей жестикуляцией:
– Ты поступила очень нехорошо, Дженнифер! Пожалуйста, больше никогда не убегай, не предупредив меня или Лори. Когда мы увидели, что тебя нигде нет, мы очень… – Он не знал, как будет на языке жестов «испугались», и вопросительно посмотрел на Лори. Она показала соответствующий знак, и Дрейк продолжил: – …Очень испугались. Если ты еще раз убежишь, мне придется тебя отшлепать.
При этих словах нижняя губа девочки жалко задрожала, но она, кажется, поняла, что папа говорит серьезно. А Дрейк еще раз грозно взглянул на дочь, потом снова привлек ее к себе и крепко обнял. На мгновение он даже зажмурился, видимо, подумав о том, что все могло закончиться куда хуже. Дженнифер, в свою очередь, обняла отца за шею, не выпуская, впрочем, Банни, и Дрейк, поднявшись вместе с дочерью, вышел из кухни. Услышав, как заскрипела лестница под его тяжелыми шагами, Лори повернулась к Бетти.
– Знаешь, Лори… – начала та.
– Огромное тебе спасибо, – перебила Лори. – Ты даже не представляешь, какое облегчение мы оба испытали, когда увидели тебя и Дженнифер. Чего мы только не передумали!.. Слава богу, все обошлось! – Она действительно была благодарна соседке, но выслушивать очередной восторженный монолог Бетти у нее не было сил.
– Да не за что. – Бетти с несколько растерянным видом огляделась по сторонам, но, поскольку Лори не предложила ей немедленно присесть и выпить чаю или кофе, была вынуждена откланяться. – Ну, пожалуй, я пойду, а то мои крошки там одни, – сказала Бетти. – Спокойной ночи…
Дружеским жестом коснувшись руки Лори, она вышла. Лори закрыла и тщательно заперла за ней кухонную дверь, а потом без сил рухнула на стул. Она никак не могла оправиться от пережитого страха. Только убедившись, что колени перестали дрожать, Лори поднялась в детскую спальню. Дрейк сидел на кровати Дженнифер и осторожно гладил дочь по голове, хотя она заснула, наверное, в тот же момент, когда снова оказалась в постели. Наклонившись, Лори поцеловала девочку, потом взяла Дрейка за руку и вывела его в коридор.
– Ты дрожишь, – заметил он, когда они остановились у дверей хозяйской спальни.