– Я так и не простил Сьюзен, – добавил он немного тверже. – Я даже не пошел на похороны, которые организовали ее родители. Впрочем, они сразу дали мне понять, что больше не желают иметь ничего общего ни со мной, ни с Дженнифер. Еще бы, ведь из-за нас эти люди лишились своего главного сокровища, своей принцессы, своей Леди Совершенство!.. – Дрейк чуть-чуть отстранил Лори от себя, чтобы видеть ее глаза. – Тогда-то я и поклялся, что никогда не полюблю другую женщину. Я любил Сьюзен, но она предала меня – и именно тогда, когда и я, и Дженнифер, и она сама больше всего нуждались в любви и взаимной поддержке. Но потом я встретил тебя – встретил и полюбил, вопреки всем своим обещаниям и клятвам. Именно поэтому ты не можешь уйти сейчас. Ты нужна мне, Лори, разве ты не видишь?!!
И Дрейк поцеловал ее, но на этот раз в его поцелуе было больше отчаяния, чем страсти или желания. Он очень хотел знать, что она скажет, и его губы настойчиво требовали ответа. И Лори ответила. Ее поцелуй без всяких слов поведал Дрейку, как сильно она любит его.
Когда они наконец сумели оторваться друг от друга, Дрейк сказал:
– Я ездил в Нью-Йорк не только для того, чтобы решить какие-то вопросы относительно моей будущей карьеры. На самом деле я хотел изгнать из своей жизни дух Сьюзен – я даже сходил на кладбище, чего никогда раньше не делал. Ты и представить не можешь, какую ненависть я к ней испытывал – особенно когда заподозрил, что это ее призрак стоит между мной и тобой. Но, пока я стоял у могилы Сьюзен, мне вдруг стало совершенно ясно, что она просто не могла не быть такой, какой появилась на свет, и точно так же не можем этого ни ты, ни я. Все эти годы я не мог простить ее, потому что не знал, что такое любить по-настоящему, но теперь я знаю – меня научила этому одна рыжеволосая красавица, с которой меня свела судьба. Впрочем, произошло это не сразу. Что-то я начал понимать в тот день, когда Дженнифер распотрошила твою косметику. Ты рассердилась на нее и даже вполне заслуженно наказала, но сразу простила, и Дженнифер ни на секунду не усомнилась, что ты ее любишь… Вот и мне пришлось вернуться в Нью-Йорк, чтобы простить Сьюзен. Только после этого я мог бы предложить тебе свою любовь. Мне хотелось, чтобы она была чистой, светлой, не омраченной никакими призраками из прошлого.
Дрейк и Лори поцеловались еще раз, потом она сказала:
– Сегодня ты спрашивал про коробки в шкафу… Я подумала, что ты хочешь показать Дженнифер фотографии Сьюзен. Кроме того, я слышала, как ты учил ее говорить «мама»…
– Ах, вот в чем дело! Теперь я понимаю, почему ты бросилась бежать, словно тебя кипятком ошпарили! – рассмеялся Дрейк. – Нет, все было не так. Я спрашивал, не убирала ли ты коробки, потому что только теперь я нашел в себе силы разобрать их. До недавнего времени мне не хотелось даже прикасаться к вещам Сьюзен, но все изменилось… Кое-что я выбросил, а остальное сохранил для Дженнифер. Когда-нибудь, когда она будет достаточно большой, чтобы все понять правильно, мы с тобой расскажем ей о матери.