— За мной, — сказала она холодно, и тон никак не сочетался с природной привлекательностью и улыбчивостью.
Колин пошел первым, за ним Сэб, Алекс и Вадим шли последними.
— Ты и впрямь собирался в меня выстрелить? — спросил моряк, не зная, хочет ли узнать честный ответ.
— Конечно, нет, — Алекс не смотрел на него. — Никто в этой комнате не хотел бы тебя убить. В отличие от нас, ты им действительно нужен.
— Серьезно, уважаю, — буркнул Вадим. — Только мне, старику, невдомек, чем вы — ты и они — отличаетесь от этих Созидателей? Чем вы хуже или лучше? Как по мне, что чума, что холера.
— Ты прав, мы не лучше их и не хуже, — кивнул Алекс серьезно. — Но разницу ты скоро почувствуешь. Теперь, когда нас нет, а есть только «они», все почувствуют.
Вадим немного отстал. У него ныло сердце. Он в безопасности, как жирный баран, которого откармливают к празднику. До поры никто его не тронет, но потом, когда одни из них получат заветный фрагмент памяти, то захотят стать единственными обладателями секрета. Обезопасить себя проще простого, если уничтожить источник. «Влип ты, братан, — подумал он, — ох, влип».
Египет. Военный лагерь неподалеку от Эмессы. 1169 год
Басир, раздраженный тем, что никак не может отыскать свою бестолковую рабыню, стремительно шел сквозь лагерь, ожидая увидеть ее виноватое лицо за каждым шатром, за каждой повозкой. Она сейчас, как никогда прежде, была ему нужна. Дело было срочным, на сборы оставались считанные минуты. Нур ад-Дин пребывал в гневе с тех пор, как узнал о назначении Салах ад-Дина, а именно так все чаще называли Юсуфа ибн-Айюба, на должность визиря. Правитель готовил другого человека на этот пост после смерти Ширкуха, и не ожидал, что преданный воин, зарекомендовавший себя в сражениях, пойдет против его воли. Он писал множество писем, полных угроз и ярости, но Салах ад-Дин не отвечал на них. Когда же Басир осмелился спросить, чем вызвано затянувшееся молчание, визирь ответил: «Султан может писать мне так много писем, как пожелает. А я могу ответить лишь один раз. Нужно хорошо обдумать, каковы будут мои слова». Басир понимал, что второго шанса сирийский правитель не даст, и не торопил своего господина. У того хватало советников и друзей, которых становилось тем больше, чем он выше взлетал.
В пятый раз обойдя вокруг своего шатра, Басир вдруг вспомнил, что эта непоседливая девчонка часто убегала на границу лагеря, туда, где начинается подножье холма. Устало попросив у Аллаха мудрости и терпения, пожилой воин направился туда. Уже подходя ближе к пещерам, похожим на кельи, что были вырезаны дождями и ветром по всей каменной стене, он стал ступать мягко, чтобы его шаги не были услышаны. До него доносились звуки возни. Похоже, что кто-то боролся. Элиана нередко попадала в неприятности. Все воины знали, кому она служит, но никому не было известно, что ее обязанности выходят за рамки обычных примитивных задач служанок. А заносчивый нрав девчонки только способствовал раздорам.