Патрик пришпорил скакуна. Стрелка спидометра послушно переползла с отметки «сорок» на «шестьдесят». Он определённо мыслил бронетанковыми категориями скорости. Взъерошенная начальница, зевая, вылезла из своего тряпья, повисела вниз головой, обмотав хвост вокруг ручки над ящиком, почистилась. Перепрыгнув ко мне на колени, она полюбопытствовала:
— Далеко послали?
— Шефа далеко, а всех нас — в Озёра.
— И кто там нас хочет?
Я пересказал услышанное, добавив:
— Когда мы Дженифер высаживали, там что-то толковали об эпидемии в Озёрном крае. Может, с этим связано?
— Ага. Вирусная шизофрения, — насмешливо фыркнула начальница, — летучий штамм шизококка. Приедем — увидим. Нечего голову ломать! Съестное какое-нибудь есть?
Я отрицательно покачал головой.
— Так. Бригада не выполняет основную из своих функциональных обязанностей. Не кормит доктора! Совсем уже обленились, мышей не ловите.
Я приподнял Люси за лапки, подбросил в воздух и подхватил, спрятав в ладонях так, что только умная мордочка осталась снаружи.
— Обижаешь, начальница. Ловлю, как видишь.
— Лучше поймай что-нибудь на обед.
Патрик молча изумлялся этой явно неуставной форме наших взаимоотношений.
Когда-то, много лет назад, только придя на «Скорую», я и сам этому дивился. В психиатрической больнице, где я служил долгое время перед этим, существовала строгая иерархическая лестница.
Санитары почитали медсестёр за высших существ, чьи веления не только не обсуждались, но даже исполнение оных без должного благоговения греховно.
Ответственный фельдшер смены являлся, вне всякого сомнения, наместником Господа Бога на земле. Сколь сложный вопрос ни требовалось бы решить, шли к нему (вернее, к ней — в моей смене эту должность занимала дама, о которой я уже упоминал как-то), без тени сомнения в его компетентности и правомочности окончательных суждений.
Дежурный врач — о, тот выше самого Вседержителя! Бели имя Божье ещё можно упомянуть в сердцах, то попробуй разбудить дежурного врача.
— Что-о? — грозно вопросит он.
— Да, понимаете ли, такое дело… Извините, пожалуйста, но небо на землю упало… — робко пролепечет разбудивший.
Неминуемо воспоследует грозная начальственная брань, и в заключение ворчание:
— Совсем одурели, меня по таким пустякам трогать! Быстро поставить на место!
И — поставят. И-не увидишь, что падало. А за доктором утром уберут постель, и он, выкушав чаю, пойдёт жаловаться заведующему, что за тяжёлое дежурство ему досталось.
А уж заведующий! Нужно было видеть его обход. Больных выстраивают у тумбочек по стойке «смирно», старшая сестра записывает в блокнотик каждое высокое «кхе», а рядом свита лечащих врачей… Неописуемо!