По моей просьбе притормозили около симпатичного магазинчика, украшенного гигантской пивной бутылкой над крылечком. Внутри царил полумрак. На широком прилавке, рядом с блестящим кассовым аппаратом, развалился в ленивой дрёме огромный полосатый котяра. Хозяин заведения клевал носом на стуле в уголке. При нашем появлении в дверях оба несколько оживились и синхронно открыли по одному глазу — хозяин левый, а кот — правый.
Не успел я шагнуть к стойке, как от дальней стены отделилась пошатывающаяся тень.
— Снова ты меня преследуешь, мерзкий грызун! — раздалось злобное шипение.
Я резко развернулся на звук. Люси выпрыгнула из кармана на столик и встала на задние лапки. Кот вскочил, выгнув спину. Один лишь хозяин остался на месте, открыв, правда, второй глаз.
— Сколько раз я просил перестать меня терроризировать! — надвигался на Люси неизвестный мне пьяница. — Когда ты меня оставишь в покое?!
— Возьми его, эта тварь опасна! — завопила мышь тоненьким голосом.
Натренированные многолетней практикой рефлексы сработали моментально. Я прыгнул, сбивая пьянчугу с ног, вывернул ему руку за спину, одновременно переворачивая его лицом вниз. Наручники, совершившие вместе со мной путешествие из другого мира, словно сами собой выскочили из заднего кармана брюк и защёлкнулись на запястьях супостата. Не прошло и минуты, как клиент был надёжно упакован.
Отирая трудовой пот со лба, я собрался было извлечь из кармана сигаретку, но Люси заверещала ещё истошнее:
— Да не его, идиот! Кота возьми!
Пушистый красавец, урча, приближался к ней. В его жёлтых глазах читался определённый интерес к питательным свойствам моей напарницы. Пришлось перехватить его поперёк серого брюха и вручить хозяину, немедленно уволокшему куда-то от греха подальше своё сокровище.
— А с этим что делать? — пнул я ногой местного жителя.
— Ой, да не знаю я! Делай что хочешь.
— Кто он есть-то хоть?
— Почём мне знать?
— Что ж он тогда к тебе обращался?
Маленький доктор призадумалась было, но тут же ответила вопросом на вопрос:
— А что у вас людям с перепоя мерещится?
Да, действительно. Мыши, крысы, змеи и пауки — наиболее распространённая тематика алкогольных галлюцинаций.
Помню, в юности, в психбольнице, где я трудился санитаром, морили мышей. Те, нажравшись отравы, средь бела дня бродили по коридорам как пьяные, не слишком обращая внимание на кишащих вокруг людей. Впрочем, и не дохли. Знать, отрава слабовата была. Я дежурил в приёмном покое. Ночью привезли вот такого же пьянчугу, бледного, в холодном поту.
— Мыши, мыши! — кричал тот. — Мыши везде! Кусают, в рот лезут, мыши, сотни, тысячи мышей!