Изуродованная вчера нашими шинами растительность чётко указывала путь, которым нам следовало выбираться из зоны военных действий. Вот и канава, которую мы перескочили, спасаясь от преследования, съезд на дорогу. Подпрыгнули раз, другой — и вот уже граница сектора невдалеке. Сегодня за границей равнина. По дороге, перпендикулярной к нашей, небольшое движение машин из посёлка, находящегося поблизости.
Загрохотал за спиной танковый дизель. Скосивши глаза в боковое зеркало, я узрел аппарат, как близнец походивший на тот, что так негостеприимно встречал нас намедни. Хобот орудия двигался, нащупывая наш зад. Я втоптал педаль газа до пола в мгновение ока. И передачу бы переключил, да не был уверен, что сделаю это правильно.
Вездеход дёрнулся, пришпоренный, и вылетел на безопасную территорию. Преследователь пустил вдогонку один снаряд, благополучно пролетевший мимо и разорвавшийся где-то вдалеке. Затем он с досадой крутнулся на одной гусенице, прекращая погоню у края зоны, и сгинул — ожидать в засаде очередную жертву. Люси дрожала мелкой дрожью.
Я извлёк из пачки измятую сигаретку, сунул её обратной стороной в рот, принялся добросовестно раскуривать фильтр.
— Посмотри, что ты делаешь! — зашумела Люси, разглядев мои манипуляции.
— А что? — невинно поинтересовался я.
— Ты ж сигарету не с той стороны зажигаешь!
Отломив оплавленный фильтр и закурив как положено, я не удержался от вопроса:
— Чем моя сигарета хуже твоей пилки для ампул?
Начальница глянула на меня было с недоумением, но, быстро сообразив, что имелось в виду, хохотнула:
— Психолог хренов!
Я свернул налево, направив машину к посёлку.
Далеко мы не уехали. За ближайшим же поворотом нашим глазам открылось невесёлое зрелище.
Дорога на несколько метров была усыпана кубиками битого стекла. Один ботинок, через три-четыре метра — другой, ещё дальше — сломанной тряпичной куклой с вывернутой неестественно шеей — их обладатель. Под головой — алая лужица.
Поперёк дороги взрывом развернуло их малолитражку. Удар был страшен — он уничтожил всю переднюю часть автомобиля вплоть до самых сиденьев, оставив лишь днище, чудом держащееся на порванных колёсах. Капота, двигателя, приборного щитка и руля просто не существовало.
Ещё один труп болтался на скрученных лонжеронах рамы. Срезанная половина черепной коробки валялась на земле. В неё, как в чашу, стекало тягучее гнойно-жёлтое месиво мозга.
То, что осталось от задней части машины, было сплюснуто, зажав, как в тиски, находившихся на заднем сиденье. Остаток крыши, загнувшись, перекрыл возможность извлечь их со стороны отсутствующего передка. Оттуда слышен стон.