Не только Фомас умолк, очарованный историей, на ходу сочиненной наемником – купец тоже замер, словно завороженный волшебной сказкой, а телохранитель и вовсе разинул рот от восторга и изумления…
В конце концов покупатель безропотно выложил за святыню триста пятьдесят крон.
– Здорово! – восхитился викарий, когда покупатель удалился, сопровождаемый безмолвным верзилой, похожим на шкаф. – Если бы я не знал, что за ногу мы загнали этому торгашу, тогда тоже поверил бы! Ты так здорово все расписал, и про разбойников, и про храм…
– Ну, – Ренган самодовольно улыбнулся. – Правда как раз вовсе не уступает моему сегодняшнему рассказу. И товар – не бросовый, этот парень вовсе не переплатил, что бы ты, святоша, ни думал на сей счет. Я продал часть тела Темной Богини – это куда существенней, чем пятка забытого угодника… Но дивлюсь я, как вы все любите слушать мои истории!
– Ничего удивительного! – бодро откликнулся клирик. – Ренган, ты же настоящий поэт! Да, я только теперь это понял!
– Поэт? – горец недоверчиво поднял брови. – Это ты говоришь о таких патлатых молодцах, которые в тавернах бренчат на лютнях и завывают за пригоршню монет, которые публика швыряет им в шапки? Слышал я их пару раз, да только не смог понять, за что им платят, скучно же.
– А что? Твои истории ничуть не хуже баллад, а когда ты рассказываешь, то выходит так живо, будто я все своими глазами вижу! Ты истинный поэт, Ренган!
– Ха! То, что распевают твои поэты, записано в толстых книгах, а я даже читать не умею. Какой же я поэт?
– Самый настоящий. Хотя и не умеешь читать… и не имеешь представления о том, что такое поэзия – ты настоящий поэт!
– Я солдат. Ладно, давай поднимемся ко мне, я отсчитаю тебе твою долю… Кстати, как дела в канцелярии? С Вигилем не было проблем?
– Никаких! – бодро отозвался низкорослый клирик и потряс кулаком. – Да пусть только попробует!..
Потом вдруг сник и тихо добавил:
– Но, честно сказать, немного страшновато… А вдруг Вигиль решит, что я ненужный свидетель…
Ренган снисходительно поглядел на компаньона сверху вниз.
– Эх, Фомас, ты же умный человек, книги читаешь! А такую глупость иногда можешь ляпнуть… Пока я жив, тебя никто не тронет. Ты викарий, человек заметный, если тебя убрать, будет расследование, а я уж молчать не стану, понимаешь? Это же так просто – я более трудная добыча, и если что, начнут с меня, а не с тебя. Вот если узнаешь, что меня… Тогда – да. Тогда беги. Но домой я тебя сегодня провожу, а то мало ли…
Ренган отсчитал викарию треть серебра и приятели отправились к епископской резиденции, где проживал Фомас. По дороге коротышка рассказал, что уже пристроил правую руку Богини.