Попытка сходить в Биггаль, оказалась на удивление неудачной. На трех ближайших к нужному месту маркерах можно ставить крест. Очень похоже, что в Империю коротким путем Джеку уже ходить нельзя вообще. Это было… неудобно.
Джек побегал по слоям Полигона в Лагосе, послушал очередные песни Авиты про задержку с реакторами и сел просматривать сводки по области. И опять обнаружил весьма неприятные вещи.
«Моллза. Освободите его от текущих задач. Профилактика, меды и разгрузка для команды».
Моллз появился быстро.
— Случилось что-то, Джек?
— Да. Дик, мне нужен ты. И еще пара кораблей, которые ты выберешь. У нас нет данных о движении кораблей в Первом Лепестке. Тихо и без шума. Прошли, сбросили модули сети и регистраторы. Составили прыжковые карты. Дай задание Белому, он выдаст полный расклад, что и куда. Проконсультируйся с Сеайном. Боевой контакт только при условии… невозможности других решений.
Нападения на планеты, к сожалению, продолжались. Бастард перекрывал одни маршруты, появлялись другие. Закрыли угол с Баронствами и подчистили рейдовые группы? Баронства достаточно быстро наклепали новых кораблей и стали заходить из Первого Лепестка. По собственному следу рейдеры возвращаться перестали.
И это еще не всё. Корабли Баронств стали существенно лучше. И бороться с караванами стало сложнее. Они лучше прыгали и получили более мощное оружие. Маршруты для рейдеров выдавались отдельными блоками. После использования, предыдущий блок уничтожался. Информации, снятой со стримов меньше не стало, вот только полезного в ней осталось мало. А к практическому применению… и вовсе — крохи. Быстро Баронства учатся. И смотреть надо вперед. Что они МОГУТ сделать дальше?
Вопрос был серьезным. Давление прекращать никто не будет. Если представить себе, сколько ресурсов и технологий ушло из Империи в Баронства то… Джеку стало страшно. То, что для Баронств, фактически являлось развлечением, Синти выматывало до донышка. Надо двигаться вперед. И изменять собственное оружие так, чтобы компенсировать потерю разницы в классе.
И транспортные диски. Теория по процессам уже собралась. И по вариантам применения новых прыжковых двигателей были очень серьезные объемы. Вот только некоторые моменты, никак не давались. Возможно, самому Джеку стоило бы этим плотно заняться, но… не сейчас. И не потому, что не надо или не хочется. Война будет всегда. С теми или с этими. За то или за это. А вот упустить возможность создания серьезного научного центра на собственной территории, это гораздо страшнее потери нескольких кораблей или разграбленных планет. Это означает отказ от возможного лидирования по технологиям, которое, безусловно, решит массу проблем.