- Том! - Она снова попыталась связаться с ним, но это было бесполезно. “Так вот, что здесь делал этот корабль. Подонки, - с ненавистью подумала она. - Пожалуйста, Том, только останься жив, пожалуйста, только останься жив”.
Мэд казалось, что прошла бесконечность. Постепенно, она начала замечать проблески неба, и дым с кружащимися в нём хлопьями гари начал оседать на землю. Мэд заставила себя посмотреть в сторону центра, и слёзы ослепили её. В месте, куда спустился Том, теперь стояла стена пламени.
Неловкими руками она активировала панель и, пьяными зигзагами, двинулась к месту посадки. При приземлении она чуть не выбила себе зубы о панель, а жук жалобно затрещал. Мэд выскочила из жука и упала на траву. Рыдания сотрясали её тело. Если бы она заметила корабль раньше… Если бы она уговорила Тома не спускаться… Если бы она заставила его вернуться… Постепенно у неё иссякли силы и охрип голос. Пора было искать Кирта. На его счёт у Мэд были очень большие опасения. То, как пропали его жуки после появления большого корабля, навевало на очень печальные мысли. Как же она и это пропустила?
Медленно, но верно, она соскребла себя с пахнущей гарью травы, вытерла лицо рукавом, огляделась и замерла на месте. Её сердце пропустило удар, а потом больно стукнуло по рёбрам. Метрах в тридцати от неё ней над землёй завис тот самый корабль. Несколько человек, одетых в чёрное, смотрели на неё. Некоторые из них держали в руках оружие. Но отнюдь не это ввело Мэд в ни с чем не сравнимый ужас, а то, что впереди всех, у самого стекла стоял Роберт и смотрел на неё.
Мэд показалось, что вся её жизнь горсткой пепла ссыпалась к её ногам. В её ушах зазвенело, ноги подкосились, и всё окружающее засосала темнота.
*********************************************************************
- Мэд! Ты жива? Мэд!
Её тормошили, трясли, дёргали, щипали. Изо всех сил Мэд держалась за неумолимо рассеивающееся забытье, но, в конце концов, ей пришлось признать, что в покое её не оставят. Возвращаться к действительности было больно.
- Что, - пробурчала она бесцветным голосом.
- Ну наконец-то. Что с тобой случилось? Ты хоть что-то помнишь? - Этот вопрос дал ей удачный выход из положения, из которого вообще на предвиделось никаких выходов.
- Почти не помню… что случилось?
- В центре снова рвануло.
- Почему?
- Вторичные взрывы. Мы предполагаем, что была сброшена “дамка”. Она вызывает первичный взрыв, и при этом запускает вторичные дамки в разные стороны, иногда на очень значительные расстояния. Они срабатывают на таймере, через несколько минут, часов или дней. К тому времени первый пожар заканчивается, и тогда в округе начинаются новые взрывы. В этот раз, видимо, что-то не сработало, так как все дамки рассыпались на месте.