Мэд почувствовала, как на неё наплывает волна тошноты. Том отлично разбирался в видах оружия. Она вспомнила его слова: “по периметру лежат куски металла”….. куски металла. Он должен был знать или хотя бы догадываться. Она представила, что произошло с Томом, отвернулась в сторону, и её вывернуло на траву. Живот скрутили болезненные спазмы, но никакая боль не могла сравниться с тем ужасом, который сковывал её внутри.
Кирт сочувственно потрепал её по волосам. У Мэд не было сил задавать вопросы. Она отползла в сторону, вытерла лицо пучком травы и попробовала встать. Ноги не слушались её, и она снова села.
- Здесь были те, кто сбросил дамку, - наконец, выдавила она.
Кирт дёрнулся от удивления: - Где?
- Я была там, почти в эпицентре, когда рвануло во второй раз. Перед этим я видела незнакомый корабль в нескольких сотен метров от центра. Они чего-то ждали.
Кирт поджал губы. - Ты сможешь зарисовать то, что видела?
- Попробую.
- А где Том?
- Он был …там. Он спустился в центр, и обрезал шнур, когда мы заметили корабль.
Кирт поднял брови: - Он не вернулся? Мы были на связи, и я сказал ему, что мы подозреваем, что это дамка. Он после этого не ушёл?
- Нет. И мне не сказал, а то я его заставила бы.
- И во время взрыва…
- Да. Он по-прежнему был там.
Кирт связался с командой, направив их на поиски Тома.
Достав из кармана флягу, он протянул её Мэд. Даже у воды был привкус гари. Гарь была в воздухе, на траве, в лёгких, на коже, во рту, и даже в самой душе, где всё сгорело синим огнём.
“Роберт!” - вспомнила Мэд.
Она осторожно спросила: - А когда вы вернулись сюда, я была одна?
- Да. Почему ты спросила?
Мэд пожала плечами: - Мне показалось, что они меня преследовали.
- Видимо, потеряли интерес. На этой местности жука не спрячешь, так что, если они хотели бы тебя добить, то не постеснялись бы.
Мэд задумалась. “Интересно, а как убивают мать своего сына?” Внезапно в ней появилась решимость. Ей срочно надо отправиться домой.
- Когда мне можно начинать разговаривать с населением? - спросила она.
- Когда рвануло во второй раз, мы как раз проверяли окрестности в поисках остальных дамок, но ничего не нашли на скане. Теперь понятно, почему. Они все остались в центре.
Мэд кивнула. Теперь ей стало понятно, почему Кирта не было рядом в момент появления незнакомого корабля.
Кирт продолжил: - Ребята сейчас сканируют центр взрыва в поисках “живых” дамок. Пока ничего не нашли. Периметр больше не горит, так что скоро ты сможешь встретиться с местными жителями. Какую версию событий придумало начальство?
Мэд поморщилась: - Космическая лава!