Глава 5 Выбор жизненного пути
С приходом Джорджа в нашу семью у меня впервые в жизни появился заботливый и ответственный отец, который дал мне возможность быть настоящим подростком. Однажды вечером мы с мамой беседовали, и я сказал:
— Знаешь, мама, я помню, как первый раз помолился Богу и попросил Его избавить нас от этой проблемы с папой. Мне было двенадцать лет, и я всегда думал: «Интересно, слышит ли Бог?»
Мама ответила:
— Бог всегда слышит, Карлос. Молитва дает Богу возможность действовать, и Бог действительно слышит нас. Его ответ пришел в самое лучшее для нас время.
Как-то, придя после школы домой, я обнаружил в гостиной отца и услышал, как в спальне плачет мама. Отец сообщил, что пришел «разобраться с Джорджем».
— Нет, ты ничего ему не сделаешь, — возразил я.
— Интересно, как ты мне помешаешь? — спросил он, глядя мне прямо в глаза.
Всю свою жизнь я боялся отца, но я не мог позволить ему обидеть Джорджа, который был кротким, тихим человеком и совершенно не годился отцу в соперники.
Я указал на дверь, и мы с отцом вышли из дому во двор и встали друг против друга, готовые к драке. Я не знаю, что мой отец увидел в моих глазах — страх или решимость, но после долгой паузы я заметил, как выражение его лица изменилось.
— Я не собираюсь с тобой драться, — сказал он все еще грубо, но в его голосе слышалось признание собственного поражения.
Затем сел в машину и уехал прочь.
После этого инцидента я видел его всего лишь раз — вскоре после того, как вернулся домой из армии в 1962 году. Мы с Уиландом приехали в Уилсон, чтобы повидать бабушку, и подъехали к бару, завсегдатаем которого был папа. Мы посигналили, и папа медленно вышел из бара. Он вышел на улицу, помахал нам рукой и поздоровался. Я сказал ему, что женился и что моя жена Диана беременна первенцем.
— Отлично, — равнодушно произнес он, затем развернулся на каблуках и вернулся в бар — и все. Не было ни объятий, ни слов одобрения, ни вопросов о том, чем мы с Уиландом занимаемся, — ничего. Он просто махнул нам рукой и вернулся к своему пиву. Я и подумать не мог, что это последний раз, когда вижу своего отца живым.
Однако в тот злополучный день, столкнувшись в гостиной с отцом, я получил еще один важный урок относительно страха. Истинное мужество — это не отсутствие страха, но контроль над ним.