Ульяна молчала и не сводила с Вадима пристального взгляда. Она сглотнула слюну, и кадык ее сделал движение вверх-вниз.
— Так вот, — продолжил Вадим, — на тыльной стороне медальона эксперт-криминалист обнаружил отпечаток пальца убийцы.
— Почему убийцы? — почти шепотом спросила Ульяна.
— А потому, что этот элодей уже совершил убийство, двойное: слесаря Сажина и наркомана Суглобова.
— А как тебе стало известно об этом? — В голосе Ульяны обозначились сиплые нотки, а со щек исчез появившийся было румянец.
— Эксперт-криминалист установил, Ульяна Наумовна. Наука. Отпечаток пальца, обнаруженный на кости в раневом канапе на голове Сажина, идентичен отпечатку пальца на медальоне.
— Что значит «идентичен»? — последние слова Ульяна вымолвила с трудом.
— Идентичен — значит тот же. Эксперт утверждает, что убийца во всех трех случаях — один человек. Экспертиза не ошибается. В ее основе лежит точный научный анализ.
— И что ты будешь показывать по телевизору? — с дрожью в голосе вымолвила Ульяна.
— Тот самый медальон — лагерный номер шестьсот тринадцать.
— Зачем?
— Неужели не понятно? Мог же кто-то видеть этот медальон на его хозяине? А хозяин и есть убийца.
— Многие могли видеть, — еле слышно прошептала Ульяна. — И многие смотрят телевизор. Алевтина — та первая увидит и не смолчит.
— Алевтина? Какая Алевтина?
Но Ульяна словно не услышала вопрос следователя. Уперев неподвижный взгляд в стол, она тихо вымолвила:
— Это мой медальон. Его подарил мне мой муж, Харитон.
— Ваш? — опешил Вадим. — Не может быть! Ведь по логике событий и установленным фактам — хозяин медальона и есть убийца. Не хотите ли вы сказать, что вы и есть…
— Да, это я, — не меняя позы и не отрывая взгляда от стола, произнесла Ульяна.
— Я в это не могу поверить!. — воскликнул ошарашенный Вадим и в порыве изумления встал из-за стола. — Скажите, что вы пошутили.
— Мне не до шуток, сынок, — прошептала Ульяна, и по ее щеке скатилась одинокая слеза. — Ты послушай меня.
— Я весь внимание.
— Харитон своими руками сделал этот медальон. Он был большой умелец. Харитон отсидел в тюрьме невинно пять лет. В убийстве его обвинили. И все горькие пять лет я его ждала. Когда нашли настоящего убийцу, его выпустили. Затем реабилитировали. Вскоре мы поженились. Мы очень любили друг друга. Я и сейчас его по-прежнему люблю. У нас не было денег на свадебные кольца, и Харитон изготовил для меня этот необычный медальон. Когда надевал его мне на шею, сказал: «Любимая моя, прости, что я не могу надеть тебе на палец золотое кольцо. Но этот медный медальон от бывшего зека под номером шестьсот тринадцать дороже всякого золота. В нем вся моя душа и любовь к тебе». Я тогда удивилась такому странному подарку, но Харитон объяснил мне: «Ты, голубка моя, — он меня часто так называл, — не удивляйся. Для меня номер шестьсот тринадцать — счастливый номер, потому что следователи нашли настоящего убийцу и мне не пришлось страдать в тюрьме все двадцать лет, отмеренные строгим судьей. А тебе, голубка моя, этот медальон будет напоминать о моей вечной любви к тебе, о твоей верности, о том, что ты, несмотря ни на что, сохранила любовь к зеку, ждала меня все эти тяжелые годы, верила, что я невиновен». Этот медальон — частица Харитона, он дороже мне самой жизни. Где сейчас медальон?