Вторая — это «большая сыпь», известная также в Англии как «французская болезнь». Она тоже изменилась с течением времени. Когда ее впервые завезли в Европу из Нового Света в 90-х годах XV века, она убивала за несколько недель. К 1558 году она превратилась в болезнь, известную ныне как сифилис, вызывающий мерзкие язвы на половых органах и других частях тела, но с ним люди могут жить десятилетиями. Обычно он передается половым путем, или, реже — в утробе, от зараженной матери к ребенку. Вильям Клоус, хирург, издавший трактат о сифилисе в 1585 году, отлично понимает его происхождение: «Хотелось бы мне, чтобы все мужчины, особенно те, кто уже больны, ненавидели, презирали и питали отвращение к грязному греху, главной причине этой инфекции». Как вы понимаете, в елизаветинской Англии на такое надеяться тщетно. Тогдашнее отношение к женщинам тоже не помогает делу: мы помним про Кэтрин Вардайн из Нориджа, которую спасли от заражения венерическим заболеванием от хозяина только решением суда. Врач Саймон Форман — еще один человек, пользующийся служебным положением, чтобы получить сексуальное удовлетворение: он соблазнил многих женщин, пришедших к нему за медицинскими и астрологическими советами. (Теперь вы понимаете, почему ему не хотелось, чтобы в комнате воняло туалетом?) Ему неважно, что эти женщины замужем; он, похоже, даже радуется, составляя списки мужей, которым удалось наставить рога. В его медицинских заметках говорится, что иногда он спал с несколькими пациентками за день. Неудивительно, что сифилис продолжает терзать страну.
Еще секс приводит к беременности. Это, конечно, не болезнь, но во время родов запросто могут возникнуть осложнения, и жизнь женщины окажется в опасности. Обычно родильная комната — место, куда пускают только женщин: повитухи помогают при родах, а мужчинам там не рады. Роды — еще и общественное событие: близкая подруга почувствует себя обиженной, если вы не пригласите ее присутствовать при рождении ребенка. Если что-то шло не так, звали врачей или хирургов. Но очень часто они уже не могли ничем помочь. Хирургических щипцов тогда не существовало. Кесарево сечение всегда завершалось смертью женщины. Два процента всех родов приводили к смерти роженицы. Таким образом, рождение пятерых детей — это риск смерти примерно один к десяти. Никаких эффективных обезболивающих тогда тоже не существовало. Роды так тесно были связаны с болью и смертью, что невольно возникает вопрос — рожали бы женщины в принципе, если бы в обществе не доминировали мужчины?