Или все же произошло? На месте разберусь, выкручусь, как было не раз.
— Хорошо, Рафаэль. Буду.
Берия все же опоздал. Куранты пробили 17.00, когда его машина влетела через Спасские ворота на территорию Кремля. В приемной, кроме Поскребышева, личного секретаря Сталина, находился еще генерал армии Рокоссовский. Он стоял у окна и ожидал вызова. Появление Берии его не удивило. Ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя чувствовалось его внутреннее волнение. Не каждый день с передовой вызывают к товарищу Сталину. Наоборот, нервничал Берия.
— Что случилось, Константин Константинович? — спросил на ходу нарком НКВД, пожимая руку генералу.
— Увидим, — уклончиво ответил Рокоссовский, не желая вступать в разговор, отмечая про себя влажную ладонь Берия.
Поскребышев только добавил: — Вас уже ждут, Лаврентий Павлович.
— А-а, разберемся, — махнул недовольно рукой тот и вошел в кабинет Сталина.
Профессиональный ум высокого функционера сразу подметил отсутствие в кабинете членов Государственного Комитета Обороны. За столом сидели только военные маршалы Жуков и Василевский и ближе к двери генерал-лейтенант Абакумов. Присутствие Абакумова в кабинете моментально привело его в легкое раздражение. Ему не нравилось показное рвение в работе начальника Главного управления контрразведки СМЕРШ.
Значит причина вызова – что-то случилось на фронте, а не в его епархии. Берия чуть повеселел. Его ранг и положение были выше приглашенных военных. Его лицо посветлело, движения стали более уверенными. Поздоровавшись, он хотел было сесть напротив Жукова, ближе к Сталину. Но тот, сверкнув холодным взглядом, придержал его чуть поднятой рукой.
— Лаврентий, ты так спешил, что опоздал. Неужели есть дела важнее, чем совещание у товарища Сталина?
Берия побледнел, снял пенсне и, не раздумывая, ответил, — извините, товарищ Сталин, немного опоздал, с шарашкой одной разбирался.
— Вот как, — ухмыльнулся Сталин, — так с Парашкой или с Машкой, Лаврентий?
После чего Сталин медленно обвел тяжелым взглядом военачальников. Те сидели молча, не поддались на шутку Сталина.
Абакумов, сидящий ближе к выходу, еще больше вжался в стул, дабы не выглядеть таким большим перед Сталиным. Он его панически боялся. Особенно когда тот долго и мрачно смотрел на него.
Берия стоял вытянувшись перед Сталиным и не отводил от него взгляда, руки же от волнения не находили места. Надо было отвечать. Пауза затягивалась. — В Лефортово ездил, товарищ Сталин, — наконец прозвучал его ответ. Он решил не отступать от принятой версии и идти до конца, — с конструкторами разбирался. Доложу позже.