— Как знаете, генерал, я не настаиваю.
— Кроме того, оберст, — генерал с отчуждением смотрел на армейского разведчика, — помните простую истину, отделившуюся овцу съедает волк.
— Чепуха. Вы не знаете наших возможностей. Когда надо, мы умеем хорошо кусаться. До скорой встречи на той стороне, герр генерал, — Кляйст отдал честь рукой и, круто развернувшись, поспешил к армейскому вездеходу.
— Это совершенно ни к чему, — вдогонку проворчал Ведлинг и подозвал адъютанта узнать, не ликвидирован ли затор.
Через полчаса, когда генерал проезжал по узкому и длинному мосту на правый берег реки Березина, вдруг слева, вдалеке, ниже по течению, до него донесся шум короткого, но яростного боя. Бой не смутил генерала. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он только ухмыльнулся и тихо сам про себя промолвил. — Отделившуюся овцу съедает волк. Не поверил оберст, а зря…
— …Вяжи его, Семен, да покрепче. Видишь, хлюст какой да еще брыкается.
— Под дых ему дам, и все дела.
— Смотри только, не убей. У тебя не кулак, а кувалда. За эту шкуру старший лейтенант сказал, нам по ордену дадут. — Да уж, разбегутся, — Иван закончил связывать руки немецкому офицеру. — Все подымайся, немчура, Гитлер капут.
— Капут! Капут! — замахал головой немец, бегая по сторонам маленькими глазками, видимо, высматривая, среди подошедших русских солдат в масхалатах, офицера. Его рот был забит кляпом.
— Все, Сергиенко, веди этого важного гусака к машине. Головой отвечаешь за него.
— Слушаюсь, товарищ старший лейтенант. А как же вы?
— Мы с Петровым попробуем открыть сейф с документами. Пусть Зина вызовет взвод автоматчиков. Вдруг немцы опомнятся.
— Не опомнятся, командир. Видите, даже эти не сопротивлялись. Руки кверху и Гитлер капут.
— Много болтаешь, Иван. Выполняй приказ. Костин и Володин – вместе с Сергиенко.
— Есть, — сержант Сергиенко зло ткнул Кляйста в бок автоматом, тот согнулся от боли, замотал головой. — Вперед, немчура. Не вздумай бежать. Придавлю как клопа. Пошли, хлопцы.
Полковые разведчики бесшумно скрылись в густом ельнике, даже не почувствовав его колких иголок. Молодые сердца радостно погнали их в свою часть. Задание командира полка и армейского отдела СМЕРШ было выполнено.
Ницца. Юг Франции. 10 июля 1944 года.
— Ух, ух, ух, — пыхтел от удовольствия и напряжения Криволапов, стараясь в который раз за сутки угодить своей юной пассии француженке цветочнице Николетт.
— Жих, жих, жих, жих, — поскрипывала гостиничная кровать, временами стуча никелированной спинкой о межкомнатную перегородку, темпераментно вбирая в себя энергию и тепло обнаженных раскрасневшихся тел.