— Вы, парни, убиваете... коров?
— Оленей, — сказал он. — И ничто не пропадает даром.
Я не была вегетарианкой, но мысль о «свежем мясе» в этом здании была отталкивающей.
Начали приходить карлики. Некоторые с глупым видом таращились и подталкивали друг друга локтями, видя нас с МакКайлом. Я обеспокоенно посмотрела на МакКайла, и он кивком указал мне следовать за ним к стенке бочки. По другую сторону от нее мы были скрыты от глаз. МакКайл пропустил меня вперед и встал позади, показывая на части. Сверху было открыто. Мы оба могли туда дотянуться, но карликам нужно было воспользоваться лестницей.
— Шкуры замачивают в дубильном растворе и поворачивают вентиль... вот, попробуй.
Я не смогла повернуть его в первый раз, поэтому налегла всем весом, пока он не двинулся. Это оказалось достаточно весело. Я слегка увлеклась, пока не представила, что, должно быть, думает МакКайл. Я вдруг осознала его присутствие здесь, позади меня. Почувствовав, как поднимается мой конский хвост на голове, я перестала крутить вентиль. Медленно повернув голову, я поймала момент, когда мои волосы выскользнули из его руки. Он нюхал их. И теперь на его лице поселилось выражение, как у мальчишки, который попался, сунув руку в банку с печеньем.
Это, вероятно, должно было быть жутко, но маленький проблеск близости заставил кожу головы покалывать в совсем не жутком смысле.
Он отступил, его щеки порозовели.
— Я... твои волосы... как ты заставила их пахнуть?
Я вынужденно улыбнулась.
— Это называется шампунь. Жидкое мыло с запахом.
— А. — Он выглядел смущенным.
Теперь я вспомнила кусочек мыла без запаха в нашей ванной, но, уверена, они сумели бы делать ароматное мыло, если бы захотели. Из-за угла вышел маленький мужчина и слишком громко вздохнул. Он отскочил назад и, увидев меня, прокричал что-то на гэльском и унесся прочь. Брови МакКайла взлетели вверх.
— Мне пора, — сказала я.
— Я провожу тебя.
Он повел меня в направлении, противоположном тому, откуда мы пришли, затем остановился около двери. Сердце стучало неровно оттого, что мы оказались лицом к лицу. Он, удерживая мой взгляд, почесал щеку.
— Робин?
О Боже. То, как он произнес мое имя...
— Да?
Он не ответил. Его глаза опустились и заметались по земле, словно он с трудом подбирал слова. А затем, шумно выдохнув, сказал:
— Ты должна знать... вынужденная помолвка не характерна для нашего народа.
Хорошо... Мысли перепутались в моей голове.
— Это необычно и для моего народа тоже, — сказала я. — Как минимум та часть про принуждение.
Магические парни и девушки обычно имели возможность узнать друг друга, с самого детства, прежде чем их родители заключали своего рода соглашение. Ситуация с нами была другой. Я подумала, а знал ли он, что наша помолвка случилась благодаря фейри?