– Но…
– Я не поеду с тобой, Вайолет. Мне нужно заниматься хозяйством. Мой двадцать пятый день рождения уже близко, и, думаю, я могу уговорить попечителей поделиться частью денег.
Вайолет не отступилась, и Джорджи сжала кулаки до боли, сдерживаясь, чтобы не закричать. Нет, ей этого не вынести!
Почему она защищала Бэкенхема перед Вайолет? Пусть леди Арден и леди Блэк продолжают плести интриги. Джорджи не хочет иметь к ним никакого отношения.
Разве недостаточно того, что она отказалась от Бэкенхема. Теперь все еще должны сговориться и пытаться выдать за него ее сестру?
– Вайолет, с тобой будут твоя мама и леди Арден. Полагаю, этого вполне достаточно.
Пауза.
– Лорд Бэкенхем красив, не так ли, Джи? – невинно осведомилась Вайолет.
– Очень, – признала Джорджи с трудом.
Она поняла, что ошибалась – у Вайолет не было видов на Пирса. Что ж. Прекрасные новости.
Вайолет накрутила локон на палец.
– С моими светлыми волосами и темными чертами Бэкенхема мы будем яркой парой, не так ли?
– Наверняка.
– И, конечно, Кловерли, – задумалась Вайолет. – Граф известен как талантливый управляющий.
– Правда, – Джорджи сомневалась, что Вайолет многое помнит об их поместье. Она никогда не проявляла интереса к имению, полагаясь на попечителей.
– В таком случае отец был бы также доволен браком, – добавила Вайолет, – думаю, поэтому он и завещал Кловерли мне.
Джорджи не могла вздохнуть. Не могла ответить. Если бы Вайолет хотела уничтожить ее, она не могла бы сказать ничего лучше. И все только хуже от того, что у сестры не было таких намерений.
– Думаю, ты права, – наконец сказала Вайолет, как будто Джорджи ответила. – Лорд Бэкенхем будет чудесным мужем. Пожалуй, я согласна поехать.
Вайолет обняла Джорджи.
– Спасибо за совет. Без твоей поддержки я бы никогда на это не согласилась. Я так возбуждена! Мне необходимо выспаться сегодня. Можно, я останусь с тобой?
Джорджи отнюдь не обрадовалась, но ответила:
– Конечно, родная, – и под предлогом необходимости задуть свечу вывернулась из объятий Вайолет.
Она лежала, вперев взгляд в балдахин над постелью, и дрожала всем телом.
Засыпая, Вайолет повторила:
– И ты правда не против?
Джорджи заставила себя ответить:
– Я буду рада увидеть, как ты выйдешь за такого мужчину.
– Если все пойдет по плану леди Арден, так и будет, – зевнула Вайолет.
Обе знали, леди Арден может быть непреклонна.