– Ладно, пойдемте. Лучше уйти от греха подальше. Извините за любопытство, а вы куда направлялись?
– Да по делам шла, по работе, – пояснила та, – но теперь какие дела, после этой мясорубки.
Она поморщилась, добавив:
– Сейчас неплохо было бы расслабиться с чем-нибудь покрепче и лечь спать.
– А вы это любите? – Виктор слегка приподнял бровь.
– Что? – непонимающе переспросила девушка.
– Расслабляться.
– Да нет, что вы, – рассмеялась она, – терпеть не могу. Это я так, к слову. Ну, если только чуть-чуть и по значительному поводу…
– Я восхищен вами. Девушки вашего возраста теперь… – он замялся, подыскивая слова.
– Пьют что попало, курят, «забивают косячка» и спят со всеми подряд, – нарочито грубовато и откровенно закончила она, с вызовом глядя ему в глаза.
– Ну, не совсем так…
– Но верно, по существу.
Муромов быстро глянул на нее и, покачав головой, скорчил смешную гримасу, заставив ее засмеяться.
– А вы – не такая?
– Не такая, – все еще смеясь, ответила девушка, – вообще-то курю, но время от времени бросаю.
– Ну, что ж, в таком случае, давайте познакомимся, что ли, для начала?
Он представился.
– Татьяна, – просто ответила его спутница.
– Тать и Яна, – в шутку пробормотал Виктор.
Девушка лукаво посмотрела на него, смешливо наклонив голову и прищурившись.
– Знаете, а ведь я – журналистка. Доводилось писать и о подобных случаях. Но чтобы самой участвовать в такой передряге…
– Журналистка? Очень интересно…
– А вы чем занимаетесь, если не секрет?
– Вообще-то, секрет, – серьезно заявил ее собеседник, – но вам откроюсь, я – агент национальной безопасности.
Сказал – и чуть не рассмеялся, вспомнив шедший по каналу НТВ одноименный сериал.
– Неужели? – иронично воскликнула она, готовая включиться в игру.
– Шучу, – улыбнулся полковник и, достав удостоверение сотрудника МИДа (любой «грушник» имел подобное для прикрытия), развернул его, показывая спутнице.
Та взяла удостоверение в руки, прочитала – на ее лице отразилось удивление.
– Так вы – дипломат? – наивно переспросила она.
– Как видите. Не разочаровал?
Она с интересом смотрела на него, не находя, что ответить.
– Не возражаете, – неожиданно обратился он к ней, – если мы зайдем в бар и выпьем вашего любимого вина?
И так же неожиданно для себя она согласилась.
Когда выходили из бара, обоим показалось, что между ними появилось чувство некоторой близости. Обменявшись телефонами, они расстались. Муромов с грустью возвратился в свою пустую двухкомнатную квартиру на Чистопрудном бульваре. И одиночество показалось ему сейчас особенно острым и тягостным.
* * *
Познакомившись с очаровательной журналисткой, Муромов стремительно развивал достигнутый успех, призвав на помощь весь свой опыт и обаяние.