— Ваше Величество…
Царь потер лицо ладонью.
— И еще я думал о тебе, а тут являешься ты, дубина стоеросовая, и пытаешься уговорить меня спуститься со стены.
Он снова повернулся и двинулся по гребню зубца, а потом, прежде чем Костис успел перевести дух, ловко спрыгнул на крышу.
— Ты понимаешь, что находился на волосок от смерти, когда на тебя посыпалась черепица?
Костис недоуменно возразил:
— Это был всего лишь несчастный случай, — и тут же ему в голову пришла новая мысль.
Старые сломанные плитки можно было разбросать по земле в нужном месте заранее. Разбитую черепицу легко откопать в любой мусорной куче вокруг дворца.
Царь стоял напротив Костиса, слегка покачиваясь с носков на пятки.
— Как вы узнали про черепицу? — спросил Костис.
— Я всезнающий и всеведущий. Или, по крайней мере, был таким, пока не начал таскать повсюду за собой четырех бездельников, отряд телохранителей и одного неприкаянного лейтенанта. Если честно, — царь задумался, — Не знаю. Считай, что догадался, потому что это довольно банальный и пошлый прием убийства. Но ты проявил настоящую политическую смекалку, молодец. Скажи, твое наивное простодушие позволило тебе заметить другие маленькие покушения?
Костис подумал.
— Да, — нерешительно сказал он. — Наверное. — он удивился, как легко пришло прозрение. — Да.
— Да, — согласился царь. — Довольно опасно считаться доверенным лицом царя. Поножовщина в винном погребке, обидчивые пьяницы и случайная стрела. Припоминаешь?
— Об этом вы тоже догадались? — Костис смотрел на царя в полном недоумении.
— Нет.
— Вы всеведущий.
Царь покачал головой.
— Я попросил двух специалистов из ведомства Релиуса присмотреть за тобой. Я ведь не мог держать тебя в караулке до конца жизни. Ведь ты, буратино недоструганный, однажды уже чуть не получил кусок черепицы на макушку.
— Что это за люди?
— Ты встретил одного из них во время драки на пороге таверны.
Костис вспомнил незнакомца. Надо признать, табуретками он кидался очень метко.
— Однако, их полномочия были ограничены. Они должны были только наблюдать и действовать только в крайнем случае. Но когда стрела пролетела мимо тебя, это было чистым везением. Ну, ну, — сказал царь. — Я надеялся, что избавившись от тебя, как от надоевшей игрушки, я смогу защитить тебя, но этого не случилось. Я мог бы спрятать тебя в провинции, но, честно говоря, в Аттолии у меня нет людей, которым я бы мог полностью доверять. Я мог бы обратиться к моей кузине, царице Эддиса, и попросить ее спрятать тебя, но, честно говоря, мне будет стыдно делать это. — он искоса посмотрел на Костиса и сказал: — Я не хотел тебя смущать.