В зал мы не прошли, сразу поднялись по лестнице на второй этаж. Налево – закрытая зона, только для особых гостей, направо – кабинеты. Именно туда мы и повернули.
– Прошу вас. – Метрдотель открыл дверь именно того, в котором четыре месяца назад Николас делал мне предложение.
Намек? Случайность?
Для выводов пока было рановато.
– Благодарю, – входя в изысканно обставленную комнату, произнесла я. Когда дверь закрылась, удрученно посмотрела на поднявшегося навстречу князя: – Я заставила вас ждать.
– Оно того стоило, – улыбнувшись, склонил он голову. – Вы – очаровательны. И… – Он чуть замялся, но все-таки продолжил: – Изумруды вам к лицу.
– Вам виднее, – в очередной раз разглядывая Северова, ответила я.
Сегодня он тоже был в черном и выглядел столь же благородно, как и прошлым вечером, но воспринимался при этом мягче, ближе, доступнее…
Мысли точно были не о том.
Комментировать мою реплику он не стал, просто подошел к стулу, отодвинул, предлагая его занять.
– Вы позволите за вами поухаживать или вызовем официанта? – поинтересовался Даниил, когда я села.
– Беспокоитесь за мою репутацию? – подняла я голову, посмотрев на него снизу вверх.
– Я уверен, что причина нашей встречи известна если и не всему Марикарду, то его половине – точно, – с иронией отозвался он. – Итак, ваше решение?
– Мне будет приятно принять бокал вина из ваших рук, – улыбнулась я ему, кляня и покушение и Фариха последними словами.
– Тогда с него и начнем, – отошел от меня Северов. Поднял бутылку… а то он ее раньше не видел, внимательно изучил этикетку. – Вы сегодня завтракали?
– Я? – уточнила, не желая вдаваться в такие нюансы.
– Значит, не завтракали, – сделал он правильный вывод. – Я взял на себя смелость сделать заказ на свой вкус.
– Мне остается лишь поблагодарить вас за это, – глядя лукаво, усмехнулась я.
– Поблагодарить? – переспросил он и тут же отвел взгляд… – Вы про вкусы?
– Ничто так точно не расскажет о мужчине, как его предпочтения в еде, – голосом матушки произнесла я.
– Елизавета Николаевна – мудрая женщина, – согласился он со мной. Плеснул немного вина в свой бокал, вдохнул аромат, сделал глоток. – Великолепно. – Налил мне. – О чем вы хотели со мной побеседовать?
– Вы торопитесь? – Стоило признаться, я настроилась спокойно пообедать, раз уж не удалось позавтракать.
– Вы торопитесь, – поправил он меня. – Я прекрасно понимаю, насколько важны для расследования первые сутки.
– Изучали?
Изучал. Его досье я успела бегло просмотреть. Общеизвестные факты биографии в нем были.
– Подготовка к дипломатической службе требует разнообразных знаний. – Его ответ звучал уклончиво. – Салат с морскими гадами.