С грозным гулом резервная турбина топливного насоса стала набирать обороты. За шесть секунд в дюзы запасных двигателей ухнуло сорок тонн радиоактивного керосина. Победный гром торможения просочился сквозь метровые плиты жилых ярусов, и Стор услышал его. Он спокойно улыбнулся, и закрыл красные от недосыпания глаза.
2
Диана проснулась рано. Вначале она хотела еще немного полежать в постели, понежиться. Свободные минуты в Блиндаже выдавались редко... Но непрошенная мысль заставила открыть глаза.
Сегодня был день двоелуния. Значит... значит самое время охоты на зайцев.
Диана выскользнула из жесткого брезентового гамака. Осторожно, стараясь не шуметь, стала пробираться между спящими охотниками. Возле Прораба она на секунду задержалась. Прораб спал, не снимая огромных черных очков. Ходили слухи, что все лицо у Прораба обезображено шрамами. Но Диана догадывалась о настоящей причине. Ему просто было стыдно смотреть в глаза людям, догадывающимся о его карьеристских планах.
Выбравшись из спальной пещеры Диана взяла с полки первый попавшийся комбинезон, и начала одеваться. Дремлющий у рычагов нейтронной пушки старик Филиныч встрепенулся, и испуганно посмотрел на Диану.
- Куда собралась-то, ни свет, ни заря? А, Селенушка?
- Дианушка, - добродушно поправила его девушка. - На зайцев поохотиться.
- Разве ж это зайцы... - старик почему-то скривился. - Иди, непоседа.
- Как дежурство, дед? - поинтересовалась Диана, пока Филиныч отпирал пудовый замок, покачивающийся на двери.
- Как... По-боевому. Раза три лез кто-то, ну... я дал прикурить ворогу.
Диана улыбнулась. Все знали, что старику вечно чудится вражеское нападение, и он палит из пушки наугад. Это вызывало повышенный расход боеприпасов, но с чудачествами деда мирились. Желающих дежурить вместо него ночью не было...
...Выбравшись из пещеры Диана огляделась. Лес просыпался. Скоро, очень скоро, деревья вытащат из почвы корни, разминаясь после долгой холодной ночи. Полетят в небе бесконечные вороньи стаи, тяжело хлопающие кожистыми крыльями. Но пока что в лесу царила тишина. Самое время охоты на зайцев.
Ударом ноги Диана перевернула большой плоский камень, валяющийся поперек тропинки. И чуть не взвизгнула от восторга - из-под камня пулей вылетел огромный, серый заяц, помчался вперед по тропинке.
Диана бросилась следом. Охота на зайцев требовала ловкости и немалой физической силы... "Интересно, - подумала Диана, - а земные зайцы тоже ночью прятались под камнями?"
...Что-то шевельнулось на вершине гнилого дерева. Что-то невидимое, бесшумное, неощутимое. Казалось, что оно удивлялось дерзости человека, углубляющегося в дебри Белого Леса. Конечно, если на гнилом дереве действительно было что-то, способное удивляться.