Откровенно говоря, там ничего не было.
Вдали догорал лес. Под ногами лежал толстый слой пепла, выжженный двигателями "Ротанова". Стор посмотрел на его двухсотметровый конус, вздымающийся за спиной, и сразу почувствовал уверенность. С крошечной, скошенной под острым углом головной частью, огромными топливными баками, чугунными опорами, "Ротанов: производило впечатление непобедимой мощи. Даже сейчас, серьезно поврежденный двухграммовым метеоритом, корабль мог постоять за себя. Он развернул диски и штанги антенн, с хрустом ввернул в почву спирали грунтозаборников, выставил в амбразуры рубиновые глазки лазерных излучателей...
Стор неторопливо пошел вперед. Два АПМБ-4 (Автономным Постановщика Мобильной Бронезащиты четвертой модели) ползли по бокам. Их карикатурно-человеческие, десятиметровые стальные тела медленно раскачивались на ходу...
- Здоровье и мир твоему телу, странник!
Стор остолбенел. Быстрым движением он повернулся на голос, успев, краем глаза, заметить, что оба АПМБ-4 неподвижны.
Метрах в пяти, преграждая обратный путь к кораблю, стоял маленький, хрупкий человек. Вначале Стор даже принял его за ребенка. Потом, разглядев редкие усики, понял, что ошибся. Человек был одет в грубый комбинезон из черной кожи. На поясе у него висело оружие - изогнутая в виде буквы У деревяшка, с метательной резиной между концами палочек.
Даже увидев смертоносное оружие Стор не растерялся. Он спокойно закричал, одновременно падая в пепел сожженной земли:
- АПМБ четвертой модели! Защиту! Уничтожить объект! Включайте интеграторы!
Но оба бронепостановщика стояли неподвижно. И голубое защитное поле не вспыхивало над младшим помощником... Человек неторопливо подошел к нему, доверительно нагнулся к самому уху Стора:
- У них сели аккумуляторы, странник! Дыхание железных чудовищ прервалось навечно! Кстати, а при чем тут интеграторы? Это ведь не оружие, а устройство, для решения уравнений. Ты, наверное, слабоват в физике...
"Ах так!" Холодная, праведная ярость охватила Стора. Он вскочил, и обрушил на человека удар своей правой ноги. Стор услышал, как хрустнули ребра, и человек отлетел метров на восемь.
Стор осторожно подошел к незнакомцу, вгляделся в его лицо, и понимающе улыбнулся. Одним рывком сорвал накладные усики. Перед ним лежала прелестная юная девушка.
48
- Нет! - закричал Стор. - Все равно, я узнаю, как включить анабиозные камеры и разморозить сто шестьдесят шесть членов экипажа! Я узнаю это, даже если мне придется выучить три закона термодинамики, и опровергнуть их! Даже если мне придется признать, что околоцентрическая орбита, на которую я приказал выйти кораблю, это так же бессмысленно, как масло масляное!