Как и Великое герцогство Берг, описанное в одной из предыдущих глав, Королевство Вестфалия было искусственным государством, образованным Наполеоном с совершенно определенной целью — укрепить мощь его империи в Северной Германии.
Исторически Вестфальский округ Священной Римской империи располагался вдоль границ с Голландской республикой и объединял не только прусские земли Вестфалии, но и части Берга, Мюнстера и Восточной Фризии. Новое королевство должно было включить лишь часть этой территории, но взамен получало Гессен-Кассель, Брауншвейг и часть Ганновера; соответственно, Вестфалия смещалась к востоку.
Это крупное государство рассматривалось как серьезный источник войск для различных армий Французской империи. Сражавшиеся под его знаменами немцы должны были во множестве гибнуть среди камней Жероны, у «Большого редута» Бородинского поля и вдоль промерзших дорог России.
II. ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ
Происхождение королевства связано с многочисленными изменениями в Германии: это поражение Австрии под Аустерлицем в 1805 г. и Пруссии — под Йеной и Ауерштедтом год спустя. Первое привело к Пресбургскому миру, вызвавшему смену Священной Римской империи Рейнским Союзом, а второе — к Тильзитскому миру, по которому прусские земли были разделены согласно желанию Наполеона.
Поражение Пруссии сплотило остальных правителей Германии вокруг Фридриха Вильгельма III. И герцог Брауншвейгский, и курфюрст Гессен-Кассельский должны были либо встать на сторону Пруссии, или же продолжать поддерживать армию французов. Их колебания ставили дальнейшее существование их стран под вопрос.
Кроме того, Ганновер, германская родина короля Англии, в 1803 г. подпал под французский контроль. Позже Ганновер перешел к Пруссии, и желание Наполеона заполучить его об-ратно стало формальной причиной войны между Францией и Пруссией, начавшейся в 1806 г. Победа Наполеона означала, что появился еще один трофей, который можно разделить.
Слияние этих трех основных областей в единое Королевство Вестфалия было призвано служить двум целям: в качестве зависимой от Франции страны она должна была стать примером для остальных германских государств, показывающим, как важно сделать правильный выбор; а кроме того, оставаться постоянной угрозой любой попытке усиления Пруссии. Чтобы сцементировать эту идею, Наполеон утвердил в качестве короля своего младшего брата, Жерома. Жером, только что заключивший брак с Екатериной Вюртембергской, вступил в свою новую столицу Кассель 7 декабря 1807 года. Всего на семь лет он стал королем.
III. СТРУКТУРА УПРАВЛЕНИЯ