— Пожалуй, не стоит, — согласился я.
— Тогда давай мириться.
Мод распахнула халат и провела ладонью по моей груди.
— Попробуй расшевелить женщину, — предложила она. — Можешь начинать прямо с эрогенных зон.
И сама начала. Где ж тут устоять… Жена свое дело знала. В каюте вдруг запахло цветами. Вроде бы — розами.
— Не забудьте выключить телевизор, — посоветовал душка ибн Дауд.
Эзра пригласил нашу троицу на свой Олимп — возвышенную площадку в центре обзорного зала. Там были сосредоточены органы управления кораблем, включая декоративный штурвал, который, по-видимому, производил неизгладимое впечатление на туристов.
Сам капитан выглядел собранным, решительным и был совсем не похож на вчерашнего стеснительного супруга Кэтрин. Без лишних предисловий он протянул нам распечатку служебной радиограммы.
ШИФРОСВЯЗЬ. ПФ ЗЕНГЕР — ПЭ СИТУТУНГА КАПИТАНУ НТБОА ЛИЧНО.
Преследуемая яхта догоняет ваше судно. Иду на форсаже, но перехватить не успею. Уклоняйтесь в сторону. РАСКЛ.
— Вы уклонились? — спросил я.
— Да. Но яхта повторила маневр. Сейчас она снова находится у нас за кормой.
— Расчет на то, что в такой ситуации фрегат стрелять не решится?
— Другого объяснения не вижу.
— Что вы намерены предпринять?
— Скорость «Ситутунги» невелика, оторваться не сможем. Следует готовиться к неприятностям. На борту больше шестисот пассажиров, а экипаж — всего тринадцать человек. Могу я на вас рассчитывать?
— Разумеется, — сказал я.
Мод молча кивнула.
— Сынок, — отечески молвил Круклис, — мог бы и не спрашивать.
— Благодарю. Тогда официально объявляю вас мобилизованными с оплатой восемь солларов в час. Форму и личное оружие получите у старшего помощника.
— Что мы должны делать?
— Значит, так. В качестве оборонительных средств прежде всего могут быть применены противометеорные излучатели. Они вполне способны защитить нас от атаки баллистическими снарядами, а при удачном стечении обстоятельств и нанести ответный удар. Серж, прошу вас освоить ручное управление лазерами. Оно простое, вы быстро справитесь. Хотите спросить, почему я не поручаю это кому-нибудь из экипажа?
— Хочу.
— Экипаж молод, а стрелять, возможно, придется по пилотируемому кораблю. Уверен, у вас рука не дрогнет. Помните, сколько ни в чем не повинных людей на борту У НАС. И позвольте мне не думать о безопасности задней полусферы. Я должен полностью сосредоточиться на управлении «Ситутунгой». Вопросы?
— Какой силой я буду располагать?
— На кормовых углах можно использовать до двух третей мощности излучателей. Они установлены в поворотных турелях.
— Вас понял… сэр.